废窑那场短暂如燧石碰撞的对峙，似乎并未在澹州城掀起任何波澜。

市井依旧，海风照常吹拂着咸腥气息。

但范平知道，有些东西不一样了。

老宅外出没的陌生面孔多了些。

巷口补鞋的匠人，眼神过于清亮；街角新来的馄饨摊主，手上虎口的老茧厚得不像是常揉面团的人。

这些目光似有若无，像蛛丝般黏着在范家老宅的门墙上，带着一种耐心的、审视的寒意。

范平依旧是每日里读书，临帖，陪着奶奶说话，在庭院那棵老槐树下“慵懒”地晒太阳。

只是他“病”得更勤了些，连院门都出得少了。

他像一只感知到风雨将至的幼兽，将自己更深地藏进巢穴的阴影里。

压力无形，却沉重。

他知道蛇纹的人像猎犬般在嗅探，在确认。

他那日在废窑展现出的、与“病弱”人设截然不同的狠辣与果决，如同一根刺，扎进了对方的视线里。

他们暂时按兵不动，只是因为还没摸清这根刺的深浅，以及它背后是否连着更危险的毒囊。

夜里，他盘坐床榻，催动《基础养生诀》。

真气在经脉中流淌，比之初学时已然顺畅不少，但行至某处关隘，总觉滞涩，如同被一层柔韧的膜阻挡，难以捅破。

这是第二层的瓶颈，他知道急不来，只能以水磨工夫，缓缓积蓄。

——

这夜，无月，浓云蔽空。

范平刚运行完一个大周天，心神微倦，正欲躺下。

窗外夜枭啼鸣，风声过隙。

骤然间，一丝极淡的、不同于海风咸腥的异样气息，被风送入鼻腔——是某种混合着汗液与铁锈味的体息，带着刻意压抑后的残余。

有人！

非常近！

不是院外，而是在院内！

已经潜入进来了！

范平浑身肌肉瞬间绷紧，睡意全无。

他甚至来不及起身，就着侧卧的姿势，猛地向床内侧一滚！

“嗤啦！”

几乎在他滚开的同一瞬，一柄狭长、黯淡无光的匕首，悄无声息地刺穿了他刚才躺卧位置的薄被！

布料撕裂声在寂静的房间里显得格外刺耳。

一击落空，那黑影毫不迟疑，手腕一翻，匕首如毒蛇吐信，顺势向下划向范平滚避的方位！

动作狠辣迅捷，带着明显的军中搏杀痕迹，与柳十一那伙人的野路子截然不同！

范平心头一凛，危机感如同冰水浇头。

他体内那点粗浅真气以前所未有的速度疯狂运转，【寒濡诀】下意识附着于双臂，交叉格挡！