范平站起身，看着兄长，心中五味杂陈。

范闲的归来，像是一道暖流冲散了连日来的阴霾，让他紧绷的神经稍稍放松。

但与此同时，一种更深的担忧浮现出来——兄长在此刻回来，是巧合，还是……

“哥，你怎么突然回来了？京都的事忙完了？”范平尽量让自己的语气听起来如常。

范闲拍了拍他的肩膀，笑容爽朗：“书院那边告了几天假，正好护送一批御用的海珠入京，顺路回来看看奶奶和你。”

他目光扫过范平，微微一顿，眉头几不可察地蹙了一下，“平弟，你脸色怎么有些苍白？可是身子又不爽利了？”

范平心中一凛，知道自己的状态没能完全瞒过心思缜密的兄长，只好顺势垂下眼，低咳两声：“前几日晚间贪凉，染了些风寒，不碍事。”

老太太一听，又心疼地念叨起来，忙吩咐下人去熬姜汤。

范闲若有所思地看了范平一眼，却没有再多问，转而兴致勃勃地讲起京都的见闻，什么诗会上的才子斗法，哪家权贵又闹了笑话，将花厅的气氛烘得暖融融的。

然而，在无人注意的间隙，范闲借着给范平递茶点的机会，指尖飞快地在弟弟的手背上点了三下，同时递过一个极短促、却意味深长的眼神。

范平的心猛地一沉。

这是他们兄弟幼时约定的暗号，意为——“有异，小心，晚些细谈。”

兄长也察觉到了什么？

是他多心，还是这范府内外，连他都感觉到了那不同寻常的气氛？

——

是夜，月明星稀。

兄弟二人在范平的书房对坐，桌上是范闲带回来的京都点心和一壶清茶。窗外树影婆娑，寂静无声。

“平弟，”范闲抿了口茶，放下茶杯，目光锐利地看向范平，“我回来的路上，听到些风言风语，说前几日家里进了贼？”

范平握着茶杯的手紧了紧，知道瞒不过，便将那晚遇刺之事，略去自己突破和送信给监察院的细节，简要说了一遍，只道是可能得罪了城里的某些宵小，已被范贵加强戒备应对过去。

范闲听完，沉默了片刻，手指轻轻敲着桌面，发出笃笃的轻响。他的眼神变得有些深邃，不像一个十几岁少年该有的模样。

“宵小……”

他喃喃道，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“能潜入范府，动用军中搏杀术和淬毒暗器的宵小，可不常见。”

他抬眼，直视范平，“平弟，你跟哥说实话，只是宵小吗？”

范平心头剧震，知道兄长已然起疑。

他张了张嘴，正不知该如何解释，既不将兄长拖入险境，又能让他有所警惕。

小主，