门外并非他来时的甬道，而是一条向上的、略显狭窄的石阶。

显然，听潮阁并不打算让他再窥探那山腹秘港的全貌。

沿着石阶上行，尽头是一扇普通的木门。

推开木门，刺眼的阳光让他微微眯起了眼。

清新的空气涌入肺腑，带着泥土和草木的气息。

他发现自己身处一片茂密的山林之中，身后是一座毫不起眼的小小山神庙，那木门正是庙内神龛后的暗门。

辨明方向，正是地图上标注的起始点。

范平最后回望了一眼那寂静的山神庙，不再犹豫，运起《隐元敛息术》，身形如同鬼魅般投入林间，沿着既定的路线，向着京都的方向，也是向着更汹涌的波涛，疾行而去。

——

与此同时，千里之外的京都，范府。

范建看着手中刚从澹州加急送来的密报，眉头紧锁。

信是老太太亲笔，字迹虽稳，却难掩忧急，只言家中遭贼，闲儿与平儿为避祸已分头离府，下落不明，望他速速设法接应找寻。

“遭贼？”

范建放下信笺，指尖揉着眉心。

什么样的贼，能逼得闲儿动用暗中的力量撤离，甚至连平儿都不得不离开？

他那个自幼体弱、几乎从未离开过澹州的老二，又能去往何处？

他起身走到窗边，望着院中萧瑟的秋景。

澹州的水，似乎比他想象的更深。

而京都这边，同样暗流涌动。

太子与二皇子之争日趋激烈，监察院态度暧昧，陛下心思难测……如今，澹州又起波澜。

他沉默片刻，转身走向书案，提笔疾书。

必须动用一些隐藏的力量了，无论如何，要先确保两个孩子的安全。

只是，他心中隐隐有种预感，澹州的变故，或许并非孤立。

一场更大的风暴，正在悄然酝酿。

而他的两个儿子，似乎都已身不由己地，被卷入了风暴的最中心。

窗外，一片枯黄的梧桐叶，打着旋儿，悄然飘落。