“姐姐，”林清月悄悄走到她身边，低声道，“我方才听几个小姐妹说，安国公夫人原本是要来的，临出门时接到宫中的消息，又改道进宫去了。”

林清婉心中一动。重阳佳节，宫中并无庆典，为何突然召命妇入宫？除非...有重大事情发生。

她强压下心中的不安，继续周旋在宾客之间。赏菊、品酒、听戏，一切看似热闹非凡，但她能感觉到，一种诡异的氛围正在蔓延。宾客们虽然言笑晏晏，眼神却不时飘向门外，似乎在等待着什么。

午宴过后，宾客们在菊花园中散步赏花。林清婉陪着几位夫人小姐走在花径上，忽然听见前院传来一阵骚动。

“出什么事了？”永嘉郡主皱眉问道。

一个小厮慌慌张张地跑过来，在林清婉耳边低语几句。林清婉脸色骤变，但很快恢复平静。

“诸位夫人小姐，前院有些小事，清婉失陪片刻。”她得体地告罪，转身快步向前院走去。

一到前院，她就看见林如海面色铁青地站在廊下，手中紧紧攥着一封书信。几位尚未离去的官员围在他身边，个个神色凝重。

“父亲...”林清婉轻声唤道。

林如海抬头看她，眼中是难以掩饰的震惊与悲痛：“婉儿...北境...北境八百里加急战报...主帅轻敌冒进，中了敌军埋伏，五万大军...全军覆没...主帅...战死沙场...”

尽管早有预感，但听到这个消息，林清婉还是觉得一阵天旋地转。她扶住廊柱，勉强稳住身形。

“消息...确切吗？”她声音微颤。

“皇上的贴身太监刚刚传来的消息，此刻恐怕已经传遍京城了。”林如海沉重地说，“主帅...正是你的未来公公，镇北将军。”

林清婉闭上眼睛，只觉得一股寒意从心底蔓延开来。最担心的事情，终究还是发生了。

“将军府...”她轻声问。

“皇上震怒，已下旨将将军府所有人收押候审。”林如海的声音带着压抑的愤怒与无奈，“婉儿...你的婚事...只怕...”

父女二人相视无言，都在对方眼中看到了深深的忧虑。

这时，一个管家匆匆来报：“老爷，门外来了几位大人，说是...说是听闻北境战败，特来慰问。”

林如海冷笑一声：“慰问？怕是来看笑话的吧！”

话虽如此，他还是整理了一下衣冠，向前厅走去。作为一家之主，他必须面对这一切。

林清婉独自站在廊下，秋风吹拂着她的衣袂，带来阵阵凉意。她抬头望向天空，不知何时，太阳已被乌云遮蔽，天色暗了下来。

山雨欲来风满楼。

果然，不出一个时辰，北境战败的消息就传遍了整个京城。原本热闹的林府，瞬间冷清下来。宾客们纷纷找借口告辞，刚才还人声鼎沸的菊花园，转眼间只剩下满地落英和忙碌收拾的仆人。

更让人心寒的是，不少刚刚还与林家把酒言欢的宾客，一出府门就变了一副嘴脸，对着林府指指点点，仿佛林家已经大难临头。

“小姐，您回房歇息吧。”紫苏担忧地看着面色苍白的林清婉，“这里交给下人们收拾就好。”

林清婉摇摇头：“父亲呢？”

“老爷在书房，几位幕僚都来了，正在商议对策。”

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林清婉举步向书房走去。经过芳菲苑时，她听见里面传来王氏的哭声和林清月的劝慰声。显然，她们也得知了消息。

书房中，气氛凝重。林如海坐在主位，下面坐着三位心腹幕僚，个个眉头紧锁。

“东翁，如今形势危急，将军府与林家是姻亲，只怕会受到牵连。”首席幕僚周先生沉声道，“为今之计，应当立即上表请罪，与将军府划清界限。”

“不可！”另一位幕僚反对，“此时划清界限，显得太过薄情，反而会惹人非议。依我看，应当静观其变，以示问心无愧。”

“问心无愧？”周先生冷笑，“等到圣旨下来，一切都晚了！北境五万大军全军覆没，这是天大的罪过！皇上正在气头上，必定严惩不贷！林家若不早做打算，只怕...”

“只怕什么？”林清婉推门而入，声音平静却坚定。

众人皆是一愣。林如海看着女儿，眼中闪过一丝复杂：“婉儿，你怎么来了？”

“父亲，家中遭遇如此大事，女儿岂能安心歇息？”林清婉向几位幕僚行礼，“方才听闻诸位先生议论，女儿有一言，不知当讲不当讲。”

周先生皱眉：“大小姐，这是男人议论政事的地方，您还是...”

“周先生，”林清婉打断他，“林家兴衰，关系着府中每个人的命运。清婉虽是女子，却也是林家一员，岂能置身事外？”

林如海点点头：“婉儿，你说吧。”

林清婉环视众人，缓缓道：“诸位先生，清婉以为，此时与将军府划清界限，不仅不义，而且不智。”

“哦？愿闻其详。”周先生挑眉。

“第一，林家与将军府的婚约京城皆知，此时退婚，显得林家凉薄，必为世人所不齿。”林清婉条理清晰，“第二，皇上正在气头上，若见林家急于撇清关系，反而会觉得我们心虚。第三，将军府虽败，但在军中的势力仍在，那些旧部见到林家如此行事，必生怨恨，于林家日后不利。”

“那依大小姐之见，该当如何？”另一位幕僚问道。

“以静制动，以不变应万变。”林清婉道，“父亲应当立即上表，不是请罪，而是请战。”