这几个字，像烧红的烙铁，狠狠地烫在她的心上，滋啦啦地冒着带着焦糊味的青烟。
“怎么回事……说清楚！”她的声音嘶哑，带着一种压抑到极致的颤抖。
苏嬷嬷泣不成声，断断续续地讲述起来。原来林家败落后，苏嬷嬷夫妇感念旧主恩情，变卖了家产，一路艰辛北上，想去流放地探望照顾。历经数年辗转，吃尽苦头，才终于打听到林夫人被发配的具体地点——辽北一个名为“黑水洼”的军屯。那地方，一年有半年是寒冬，土地贫瘠，疫病横行。等他们好不容易赶到时，林夫人早已油尽灯枯。她本就身子弱，遭此大难，又常年劳累、缺衣少食，染上了严重的肺痨，拖了不到两年，便在一个风雪交加的夜晚，悄无声息地去了。临终前，她紧紧攥着苏嬷嬷的手，嘴唇翕动，反复念叨着的，只有“轩儿……韵儿……我的孩子……”
苏嬷嬷夫妇倾尽所有，才勉强为林夫人置办了一口薄棺，寻了处无主的荒山坡地葬了。他们在坟前守了百日，实在无法在那绝地生存下去，这才带着无尽的悲痛与歉疚，一路乞讨着返回关内。苏嬷嬷的丈夫，没能熬过回程的艰辛，病死在半路。只剩下她一人，凭着一定要将消息带给小主人的执念，如同残烛般挣扎到了京城。又不知耗费了多少心力，打听到林清韵可能入了宫，这才豁出性命，想方设法混到宫门采买处，苦苦哀求……
“夫人……夫人临走前，还一直念叨着……说对不起您和少爷……没能护住你们……她……她让老奴告诉您……无论如何……要活下去……要……要好好的……”苏嬷嬷泣不成声，从怀里颤巍巍地掏出一个用油布包裹了无数层的小布包，双手捧过头顶，“这是……这是夫人唯一留下的……她一直贴身藏着的……您小时候……最喜欢的那方……绣着兰草的旧帕子……上面……还有夫人当年……用血……写的……您的乳名‘安安’……”
林清韵机械地接过那个布包。油布层层揭开，里面是一方已经泛黄、边缘磨损的素白绢帕，一角用淡青丝线绣着几丛幽兰，那是母亲最爱的花。帕子中央，依稀可见两个暗褐色的、歪歪扭扭的字迹——“安安”。
那是母亲的血。
在最后的日子里，她用尽最后的力气，咬破手指，写下了对她最后的牵挂与祝福。
平安。
一股无法形容的、撕心裂肺的剧痛，如同海啸般从心脏最深处轰然爆发，瞬间冲垮了她用无数冰冷算计和麻木心肠筑起的堤坝。她猛地转过身，背对着苏嬷嬷，肩膀无法控制地剧烈颤抖起来。
眼前的一切都模糊了，只剩下那方染血的旧帕，和母亲苍白憔悴、却依旧带着温柔笑意的脸庞交替闪现。
她记得，小时候撒娇，总爱窝在母亲怀里，嗅着她身上淡淡的兰草清香，听她讲那些才子佳人的故事。母亲总会用手指轻轻点她的额头，笑嗔：“我们韵儿将来，定要嫁一个知冷知热、真心待你的郎君，不求大富大贵，只求平安顺遂，举案齐眉。”
平安顺遂，举案齐眉……
多么遥不可及的幻梦！
父亲含冤而死，家族顷刻崩塌，兄长亡命天涯，母亲病逝荒原……而她，她这个曾经被寄予“平安”厚望的女儿，如今却深陷在这吃人的宫闱，与虎狼为伍，双手虽未染血，却已沾满了无形的罪孽，日夜周旋于阴谋诡计之中，连为母亲痛哭一场，都要躲在这见不得光的角落！
小主，
她算什么女儿？！她连母亲最后一面都未能见到，连为她收敛尸身、捧一抔黄土都做不到！
巨大的愧疚、悲痛、愤怒、无力感……如同千万根钢针，密密麻麻地扎进她的四肢百骸，痛得她几乎要蜷缩起来。
“小姐……小姐您别这样……夫人……夫人她最放心不下的就是您啊……”苏嬷嬷看着她剧烈颤抖的背影，心疼得如同刀绞，却又不敢上前。
林清韵死死咬住自己的下唇，直到口腔里弥漫开一股浓郁的血腥味，才勉强没有失声痛哭。她不能哭出声，不能让人听见。在这深宫，眼泪是最无用的东西，甚至可能是催命符。
她将那方染血的旧帕，紧紧、紧紧地攥在手心，仿佛要将其嵌入自己的骨血之中。指甲深深掐入掌心，带来尖锐的疼痛，却远不及心痛的万分之一。
她维持着背身的姿势，良久，良久。直到身体的颤抖渐渐平息，直到那汹涌的泪意被强行逼回眼眶，只留下火烧般的灼痛。
她深吸一口气，再转过身时，脸上已恢复了一贯的平静，只有那双微微泛红、水光未完全褪去的眼眸，泄露了方才经历的风暴。
她从袖中取出一个沉甸甸的荷包，塞到苏嬷嬷手里，声音低哑却清晰：“嬷嬷，大恩不言谢。这些银子，你拿着，找个安稳的地方，好好过日子。今日之事，从未发生过，你从未见过我，也从未进过宫。明白吗？”
苏嬷嬷看着她瞬间恢复冷静的模样，心中更是酸楚难言，她知道，小姐这是把所有的苦都自己吞了。“小姐……老奴明白……老奴……这就走……您……您一定要保重啊！”
林清韵点了点头，唤来心腹小宫女，低声吩咐了几句，让她悄悄将苏嬷嬷从角门送出去。
偏室里，重归寂静。只剩下那若有若无的、属于母亲的，兰草与血的气息，萦绕不散。
夜幕，如同厚重的墨色绒布，缓缓覆盖了整座皇城。听竹轩内，没有点灯。
林清韵独自一人，蜷缩在寝室冰凉的砖地上，背靠着冰冷的墙壁。窗外，月光惨白，透过窗棂，在地面投下斑驳破碎的光影。
苏嬷嬷走了，带着她给的、足以让一个普通人家丰衣足食一辈子的银钱，也带走了她与过去那点微薄联系的最后一根线。
现在，她真的只剩下一个人了。
兄长……阿轩……你在哪里？你可知道，母亲……她已经不在了……
这个念头如同毒蛇，再次噬咬她的心脏。