痕迹正在消失，以肉眼可见的速度，也以感知渐泯的方式。

与此同时，在距离京城数百里外的南山下，却是另一番光景。

桑树已然亭亭如盖，浓密的绿荫洒下片片清凉。树下的泥土，因常年的踩踏而坚实平整。林清轩，如今已是鬓角染霜的老者，穿着一件半旧的葛布衣衫，裤脚还沾着些田间的泥点。他坐在一个矮竹凳上，手里编着一只未完成的蝈蝈笼，手法熟练而从容。

他身边围着两个中角年纪的孙儿，一男一女，眼睛乌溜溜的，像浸在水里的黑葡萄。

“爷爷，后来呢？那个大将军真的把坏人都打跑了吗？”小孙女扯着他的衣袖，迫不及待地问。

林清轩笑了笑，脸上的皱纹舒展开来，像秋日阳光下平静的湖面。他放下手里的笼子，摸了摸孙女的头：“故事里的大将军，大多都是赢了坏人的。不过啊，世上很多事，不像故事里说的那么简单，不是非黑即白，也不是赢了就万事大吉。”

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他的语调平和，像南山深处潺潺的溪流，不疾不徐，讲述着一些经过精心筛选和打磨的“往事”。他也许会讲起京城元宵节的花灯如何璀璨，也许会讲起某位才子的诗作如何精妙，甚至会讲一些志怪传奇，引得孩子们惊呼连连。但他绝不会提起府邸深处那些不见光的算计，不会提起朝堂之上瞬息万变的险恶，更不会提起那个改变了他一生轨迹的、沉入湖底的金簪，以及它所象征的，那短暂却刻骨铭心的、如同烈焰般焚烧过他青春的爱情与背叛。

那些惊心动魄，那些痛彻心扉，那些在权力与欲望的泥沼中挣扎的日日夜夜，都被他小心翼翼地包裹起来，深埋于心田最底层的角落，用二十年的平静时光作为覆土，不让它们惊扰眼前这桑麻鸡犬的安宁。他口中的“京城”，更像是一个遥远的、带着些许朦胧光晕的传说，与眼前这散发着泥土和禾苗清香的田庄，隔着千山万水。

孩子们听得入迷，但对于他们而言，爷爷故事里那个繁华而模糊的“京城”，远不如村头里正家新添的小牛犊来得真实有趣。他们生于斯，长于斯，脚下的土地、田野的风、溪流里的鱼虾，构成了他们全部的世界认知。家族的兴衰史，于他们，是比蒙学课本上的上古神话还要遥远的存在。

夕阳西下，将桑树的影子拉得很长。远处农家炊烟袅袅升起，与暮霭融为一体。林清轩站起身，拍了拍身上的草屑，一手牵着一个孙儿，向冒着炊烟的瓦屋走去。他的背影融入这田园暮色，和谐得仿佛他生来就是这片土地的一部分。那曾经属于“林府公子”的一切，那锦衣玉食、那前程似锦、那爱恨痴缠，真的就像前世的梦影了。