申时的落叶总带着夕阳的温度。

竹帚扫过，带起细碎的声响。这让她想起侯府书房里，那些被撕碎的谏言奏折。有次她动怒，将御史的折子撕了掷在地上，纸屑如雪片纷飞。那时觉得畅快，如今想来，每一片碎纸都写着百姓的疾苦。

“德馨楼”塌陷的细节，是前日个挂单行僧说的。

那行僧曾在废墟旁诵经超度，说死者中有个老乞丐，临死还紧紧攥着半块发霉的炊饼。

“施主可知，楼塌时震落梁上燕窝，雏燕哀鸣三日方绝。”

她握帚的手一颤，竹枝划破指尖。血珠沁出，她忽然想起女儿及笄礼那天，非要取燕窝敷面，她便命人捣毁满府燕巢。那时觉得理所当然，如今这细微的疼痛却让她彻夜难眠。

黄昏时，她看见小沙弥在葬那只野狐。孩子挖坑很认真，还念着往生咒。她忽然想起自己也曾有过孩子——那个未出世的庶子，因她一碗红花断送在娘胎里。医官说是个成形的男胎，眉眼像极了他父亲。

暮鼓声声，如捶在心上。她跪在佛前，看香炉里青烟盘旋上升，幻化成无数张脸。那些她害过的人，那些因她一念之差改变命运的人，在烟雾里注视着她。

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藏经阁的哑僧不知何时站在身后，递给她一本《地藏经》。

“经云：阎浮提众生，起心动念，无不是业。”哑僧突然开口，声音嘶哑如破锣，“但放下屠刀，犹可成佛。”

她震惊抬头，却见那僧已转身离去，袈裟下摆沾着泥渍，像写满忏悔的帛书。

四、古佛青灯照影来。

夜巡的路线她已烂熟于心。

从寮房到藏经阁要经过一片竹林，月夜时疏影横斜，总让她想起侯府那片紫竹林。那时她爱在林中设宴，命乐师演奏新曲，歌伎们穿着薄纱在月下起舞。有一个乐师弹错个音，她当场砸了价值千金的古琴。

如今走在寺院的竹影里，她常听见风过竹叶的沙沙声，像无数细微的叹息。

藏经阁里那本伪装的《孙子兵法》，书页间还残留着朱批的痕迹。她认出那是户部旧侍郎的笔迹——那个因不肯做假账被她罢官的老人，最后投缳自尽。

“了尘师太可知，”哑僧那日的话还在耳边回响，“您捐的每一卷经书，都沾着血泪。”

她举烛的手微微颤抖。烛泪滴在经架上，凝成琥珀色的印记。这让她想起某年冬至，侯府施粥，她站在高台上看饥民争抢。那时觉得是恩赐，如今才知是赎罪——用施舍来掩盖掠夺的赎罪。

子夜钟声里，她登上钟楼。山下京城灯火如星河倾泻，其中某处深宅里，那个被称为“小林清韵”的少女，或许正在鹦鹉前学舌：

“人生苦短，当及时行乐...”

她研墨的手突然稳住，在《心经》抄本后继续写道：

“曾倚朱门笑寒士，今伴青灯悟前非。

权力如露亦如电，锦绣成灰终成悔。