了尘的目光掠过她，投向殿外那一片灼灼的桃色，眼神有那么一瞬的悠远，仿佛穿透了这花影，望见了许多年前，另一个被“因果”二字折磨得形销骨立的自己。

那时，她还不是了尘。

她是林清韵，是帝都朱门绣户里，那个曾经风华绝代的林家大小姐。

记忆的潮水带着旧日的寒气，汹涌而来。那是林家倾覆后的不知第几个夜晚，她借住在远房亲戚一处偏僻的院落里，窗外是凄冷的雨，敲打着残荷，一声声，一下下，都像是敲在她早已千疮百孔的心上。

她睡不着。睁着眼，帐顶的繁复花纹在黑暗里扭曲成一张张嘲讽的脸。她反反复复地想，林家为何会落到这步田地？是父亲在朝堂上那次据理力争，得罪了不能得罪的人？是兄长一时意气，在那场诗会上写下了犯忌的句子？还是家族树大招风，早已成了帝王的眼中钉，肉中刺？

她执着地想要捋清那条线，那条由因到果，最终将林家拖入万劫不复深渊的线。她认为只要想明白了，或许就能找到一线生机，或许就能……让那场滔天大火，那夜刺骨的寒冷，父母亲人最后绝望的面容，都有一个合理的、可以归咎的解释。

可那线太乱了，像一团被猫儿抓挠过的丝线，越是心急，缠得越紧，勒得她几乎窒息。她夜夜不能安眠，一闭眼，就是漫天的大火，就是冰冷的镣铐，就是族人四散奔逃时凄厉的哭喊。她迅速地消瘦下去，形销骨立，眼窝深陷，镜子里的人，苍白得像个游魂。

“因果，因果……”她那时也如眼前这妇人一般，在心中千百遍地叩问，“这果，究竟从何而来？这孽，究竟要如何偿还？”

小主，

那是一种啃噬骨髓的苦，比贫穷、比落魄、比世态炎凉更甚。它让你永远活在过去，在已成定局的废墟里徒劳地挖掘，找不到出路，也看不见光亮。

直到她遇见了她的师父，云居寺的前任住持，那位眉目慈和的老尼。师父没有与她剖析朝堂局势，没有为她推算林家命数，只是在一个同样落着细雨的午后，指着廊下的一盆兰草，对她说：“你看它，去年冬日冻伤了几片叶子，至今未愈。你是要日日守着那枯黄的叶梢哀叹，怨怪去岁的风雪，还是看看它根茎处，这新萌出的几点绿意？”

她当时懵懂，未能全然领会。如今，坐在这偏殿蒲团之上，面对着另一个被“因果”囚禁的妇人，她才真正懂得师父话中的深意。

执着于过去的因，如同永远凝视着身后的影子，却错过了眼前的光明。

她将目光从殿外收回，重新落在妇人那张被困惑与痛苦占据的脸上。她没有直接回答妇人关于“如何抵消”的问题，而是缓缓站起身，走到殿门边，伸手，轻轻折下了门槛旁一枝旁逸斜出的桃枝。那枝上花开数朵，粉嫩娇艳，生机勃勃。

她走回来，将桃枝递到妇人面前。

“施主，你手中花枝，可曾问过为何盛开？”了尘的声音平和，却有一种直指人心的力量，“是去岁秋冬蓄的力，还是今春雨水润的泽？它只管在当季的因缘里，绽放便是。”

妇人下意识地接过那截桃枝，指尖触碰到柔软的花瓣，身子猛地一震。她低头看着那毫无理由、只是尽情盛放着的生命，又抬头看了看了尘那双清澈、洞明，再无一丝挂碍的眼睛，脸上的焦躁、怨愤、不甘，像潮水般一点点褪去。一种混杂着茫然与了悟的神情，慢慢浮现。

她嘴唇嗫嚅了几下，最终什么也没说，只是对着了尘，深深地俯下身子，行了一个大礼。再抬起头时，眼中虽还有泪光，那锁死的眉结，却似乎松开了些许。她握着那桃枝，如同握着一件法器，步履不再急促，慢慢地退出了偏殿。