“咳……咳咳……”

老皇帝剧烈地咳嗽着，声音沙哑得如同两块砂纸在摩擦。

“特……特斯拉……”

“臣在。”

特斯拉走上台阶，微微欠身，语气恭敬，但眼神却像是在看一只被关在笼子里的老鼠。

“您该吃药了。”

他从怀里掏出一管红色的药剂，熟练地注入那个项圈中。

随着药液的注入，老皇帝浑浊的眼中闪过一丝痛苦，随即被一种诡异的潮红取代。

“朕……朕的身体……”老皇帝喘息着，“朕还是……这帝国的……主人……”

“当然，您永远是帝国的主人。”

特斯拉微笑着，将一份文件放在了老皇帝面前——那是关于全面通缉帕秋一行人，以及将勇者小队定性为“叛国者”的诏书。

“但这只是一些琐事，需要您盖个章。”

特斯拉将皇室的印章塞进老皇帝颤抖的手里，然后握住他的手，帮他“用力”地按了下去。

“啪！”

鲜红的印章，如同鲜血般刺眼。

“你看，很简单吧？”特斯拉满意地收起文件，“只要您乖乖听话，我会让您‘健康’地活下去，直到……新时代的到来。”

老皇帝看着那个印章，眼角的肌肉在抽搐，但最终，他什么也没说，只是无力地垂下了手。

看似认命，看似绝望。

但在特斯拉转身离去、背对着他的那一瞬间。

老皇帝那双浑浊的老眼中，突然闪过了一丝极其隐晦的、如同老狐狸般的精光。

他的目光透过落地窗，望向了遥远的南方，那是下城区的方向。

三个月前。

在一个风雨交加的夜晚，他动用了皇室最后的一条秘密暗道，将那个他最疼爱、也是皇室唯一的纯血继承人——他的小女儿，偷偷送出了皇宫。

没有人知道。连特斯拉那个无孔不入的情报网也不知道。

那位娇生惯养的小公主，此刻正隐姓埋名，躲在那个混乱、肮脏、却也是特斯拉唯一的盲区——下城区。

（只要她还活着……皇室的血脉就不会断绝。）

老皇帝闭上了眼睛，重新变回了那个垂死的老人模样。

……

大殿门口。

特斯拉停下脚步，看了一眼手中的通缉令，嘴角勾起一抹残忍的弧度。

“‘量产型·尸龙卫队’已经上线。”

“帕秋·菲尔德。既然你拿走了心脏，那就别怪我……把你的心脏挖出来作为替代品了。”

他推开大门，走入了黑暗之中。

而在他身后，那座金碧辉煌的皇宫，此刻正如同一座巨大的牢笼，囚禁着帝国最后的余晖。