就在沃伦似乎意犹未尽，正准备谈及某个沿海公国新上任的年轻总督时，大厅内原本悠扬的弦乐声戛然而止。

一股无形的威严感瞬间弥漫开来，压过了所有交谈的嗡嗡声。

所有人的目光，包括西里尔斯和沃伦，都不约而同地投向了大厅正前方那铺着猩红地毯、连接着二楼的主楼梯。

楼梯顶端，出现了一个身影。

黑金荆棘伯爵，阿瑞斯·冯·黑荆棘。

他年约五十许，身材依旧挺拔魁梧，如同北境风雪中屹立不倒的苍松。

岁月在他刚毅的脸庞上刻下了深刻的痕迹，尤其是那道从额角斜劈至下颌的狰狞伤疤，非但没有破坏他的威严，反而如同最耀眼的勋章，无声诉说着铁血与荣耀。

他的头发是夹杂着银丝的深灰色，梳理得一丝不苟，眼神锐利如鹰，扫视全场时带着一种久经沙场、俯瞰众生的压迫感。

他并未穿着繁复的宫廷礼服，而是一身剪裁极为合体的深黑色军装常服。

军服以金线勾勒出荆棘缠绕利剑的独特徽记——黑荆棘家族纹章，肩章和袖口点缀着象征伯爵身份的简洁金饰。

胸前佩戴着数枚造型古朴、显然经历过战火洗礼的勋章。

腰间束着一条宽厚的、镶嵌着黑色晶石的皮带，皮带上挂着一柄样式简约却透着无尽煞气的黑色佩剑。

这身装扮将他军旅贵族的身份彰显得淋漓尽致，与他脚下奢华的宴会厅形成奇异的和谐，却又散发着远比那些精美水晶灯更强烈的存在感。

伯爵一步步走下楼梯，步伐沉稳有力，靴子敲击大理石地面的声音清晰可闻，如同战鼓在每个人心头擂响。

他走到大厅中央预留的空地，目光缓缓扫过在场每一个角斗士的面孔，在那些战甲、伤痕和锐利的眼神上停留片刻，眼中似乎闪过一丝怀念与欣赏。

“诸位勇士，”伯爵的声音不高，却异常洪亮，清晰地传入每个人耳中，“欢迎来到夜莺庄园。我是阿瑞斯·冯·黑荆棘。”

大厅内落针可闻，只有他低沉的声音回荡。

“北境的寒风和战鼓声，是我骨子里的烙印。回归王都的安逸，有时反倒令人怀念刀剑的铿锵。”他微微一顿，目光中掠过一丝锐芒，“所以，我举办了这场宴会。当然，这不仅仅是一场宴会。”

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

他抬手，指向宴会厅一侧新开启的两扇厚重橡木大门，门后隐约可见一个灯火通明、地面铺着细沙的宽敞空间——一个临时但足够专业的角斗场！

“规则很简单！”伯爵的声音陡然拔高，充满了不容置疑的力量，“想证明自己、想赢得荣耀、想挑战极限的勇士，到我的侍从那里登记！你们的名字将投入抓阄箱，命运将随机为你们挑选对手！一对一，公平对决！”

他环视四周，眼神带着强大的威慑力：“我以黑荆棘之名保证，这里有王国最好的医疗团队和最坚固的防护结界！全力以赴，但绝不允许蓄意致死致残！胜利者，将获得我私人珍藏的一份‘神秘大礼’——”

他嘴角勾起一个意味深长的弧度，“相信我，那绝对值得你们为之流血、为之拼搏！一份……足以改变一场小型战役走向的‘小玩意儿’。”