棚中央，几只破碗盛着热气腾腾的百物汤，汤里飘着寥寥无几的野菜碎屑，却是这寒冬里寨子仅剩的口粮。

几个半大的孩子原本正捧着破碗，小口大力地吸吮着滚烫的汤汁，贪婪地汲取着这难得的暖意与滋味。

可他们敏锐地察觉到，身旁大人们的气氛太过沉寂、太过紧绷，连呼吸都放得极轻。

孩子们下意识地收敛了声响，吸吮的动作渐渐放慢、放轻，一双双清澈又带着怯懦的天真眼眸，一边小口吞咽着汤水，一边不安地抬眼望向身旁沉默的大人们，眼神里满是茫然与忐忑。

窝棚内一片死寂，只有泥炉里柴火偶尔发出的轻微噼啪声。

就在这时，负责在门口放风、时刻警惕外界动静的二娃子，猛地浑身一僵，原本紧绷的小脸瞬间煞白，他死死盯着风雪弥漫的窗外，喉咙滚动，再也按捺不住，压低声音却带着难以掩饰的惊恐，猛地惊呼出声：

“有情况！外面……外面有动静！”

话音未落，他便再也顾不上碗中的百物汤滚烫灼喉，仰头三口两口便将残余的热汤尽数灌进腹中，滚烫的汤汁滑过喉咙，带来一阵火辣辣的刺痛，可他却浑然不觉，随手将破碗往地上一放，身形迅速缩了回来，脸上写满了紧张。

棚内众人的心瞬间提到了嗓子眼！

所有人立刻停止了动作，连呼吸都下意识屏住。

他们纷纷蹑手蹑脚地凑到糊着破布的小窗边，小心翼翼地掀开一条缝隙，屏住呼吸朝外望去。

只见漫天纷飞的鹅毛大雪之中，一面模糊的旗帜一角，正缓缓从雪地里升起。

不是风吹，而是被人稳稳举着，随着来人一步步靠近，旗帜一点点向上显露，在白茫茫的风雪中显得格外扎眼。

紧随旗帜之后的，是一列骑着高头大马的身影。

马上之人身披厚重甲胄，铁甲在风雪中泛着冷硬的寒光，腰间挎着长刀，手中紧握长枪，身姿挺拔，气势肃杀，正是负责探路开路的骑锋兵！

他们队列整齐，行动无声，如同从风雪中走出的死神，一步步朝着寨子的方向逼近。

窝棚里的众人大多目不识丁，一辈子困在这穷山僻寨之中，连大字都不识一个，根本看不清那面旗帜上写着什么字样。

唯有负责熬汤的老婆婆，年轻时曾在小镇上读过几年书，认得几个字。

可此刻风雪太大，雪花迷眼，旗帜又被风吹得微微卷缩，她眯着眼睛竭力眺望，却依旧无法辨认旗帜上的字迹。