听闻圣驾传唤，他立刻躬身快步走入亭中，身姿恭谨，态度沉稳，垂首躬身行礼：“老奴在。”

这位大伴太监不同于宫中寻常趋炎附势、谨小慎微的宫人，他陪伴帝王数十载，君臣之外，更胜至亲手足，是整个深宫之中，唯一能在天子面前从容答话、无需刻意拘谨之人。

天子目视远方，语气平淡无波，似随口问询旧事，却字字暗藏深意：

“朕记得，辅国将军的京中府邸，这几年来一直清静得很，他常年深居简出，从无在外走动，是吗？”

大伴太监闻言心中了然，天子骤然问及闲置三年的辅国将军，绝非无意闲谈，必是心中已有盘算。

他不敢迟疑，垂首恭恭敬敬地详实回禀，字句清晰、条理分明：“回陛下，您记性分毫不错。”

“辅国将军自三年前那场朝堂风波过后，便被暂削兵权，归家闲置。”

“这三年来，将军恪守本分、谨言慎行，安居私宅，闭门谢客，当真做到了足不出户、深居简出。”

“京中大小宴会、世家联谊、朝堂私会，他一概推辞谢绝，从未踏出过府邸大门半步。”

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顿了顿，大伴继续补充其中原委，句句贴合朝局实情：

“当年陛下削其兵权，也是为隔绝朝野流言，稳住朝堂局势，避免有人借此诟病镇北王结党营私、外戚权重。”

“辅国将军深谙圣心，知晓其中利害，故而三年来始终低调蛰伏，从不张扬，一心一意避嫌，从未给朝堂留下半分非议的口实。”

听完详述，天子轻轻叹了一口气，悠长的叹息里藏着惋惜、无奈，更有几分帝王身不由己的隐忍。

他缓缓转过身，目光落向远处重重宫阙，语气带着几分动容：“朕知晓，委屈他了。”

“辅国将军一生戍守边疆、征战沙场，忠君报国、恪尽职守，数十年浴血奋战，为大周镇守国门、平定边患，这份赤胆忠心、耿耿臣节，朕心中一直清清楚楚、从未半分淡忘。”

“只是奈何世事弄人，身不由己。”

天子语调愈发沉缓，道出了当年制衡的核心苦衷。

“他的嫡女，是镇北王正妃，这层外戚亲缘牵绊，便是最大的软肋。”

“哪怕他从未勾结藩王、从未干预朝政、从未有半分逾矩之举，可身居高位、亲缘特殊，本身便是过错。”

“朝野之中，从不缺捕风捉影、挑拨离间之人，终究难逃世人猜忌与朝堂诟病。”

这番话坦诚真切，道尽了帝王制衡的无奈，也说透了辅国将军三年闲置的委屈与苦衷。

亭内周遭伺候的一众宫女、小太监，听闻君臣此番对话，个个心头一凛，瞬间将头颅垂得更低，人人屏息闭耳，眼观鼻、鼻观心，身姿笔直僵硬，俨然一副全然未闻、一无所知的模样。

深宫之中，最忌窥探君心、妄听朝议。太监宫女不得干政、不得窃听君臣密谈，乃是铁律。