御书房朱漆大门缓缓开启，凛冽的晚风顺着殿缝卷入，吹散了殿内袅袅的檀香暖意，徒留一片肃穆冰冷的帝王威压。

等候在外许久的大周太子，整理好一身规整的太子朝服，敛去了脸上焦灼不安的神色，迈着规整的步伐，缓步踏入这座决定朝堂命运、关乎储位兴衰的权力中枢。

方才辅国将军从容离去的身影，深深刺在了他的心头，让他心中的惶恐与不甘愈发浓烈。

他在殿外伫立良久，辗转思忖、百般揣测，始终想不通父皇为何执意重启闲置三年的辅国将军，为何要打破如今朝堂的制衡格局，放任镇北王派系势力再度崛起。

怀揣着满心的疑惑、不甘与侥幸，太子躬身步入殿中。

御书房内静谧得落针可闻，鎏金香炉青烟寥寥，御案上奏折堆叠如山，墨痕冰冷，衬得端坐龙椅之上的大周天子面色愈发沉冷威严。

帝王周身无半分情绪，周身气场肃穆凛冽，压得整座大殿气氛凝滞、寒意滋生。

大周太子不敢怠慢，快步上前，立于御案之下，依皇家规矩躬身行礼，行过一套标准完整的君臣储君大礼，身姿恭谨，礼数周全。

礼毕起身，他抬首望向高位上的父皇，压下心底翻涌的情绪，带着满脸的困惑与不解，沉声开口直言发问，语气中带着难以掩饰的执拗：

“父皇，儿臣心中百思不得其解，斗胆恳请父皇明示，为何今日骤然启用辅国将军？”

这句话直白莽撞，全然是一己私心作祟，不顾朝堂大局、不顾帝王布局，满是对圣断的质疑与不甘。

此言一出，御书房内最后一丝温和彻底消散。

端坐龙椅的大周天子双目微沉，原本尚且存有的一丝期许与宽容，在听闻太子此言的瞬间，彻底碎裂殆尽。

他原本还想着，太子终究是储君，年轻识浅、心性浮躁，纵然格局不足、行事短视，尚有打磨修正、栽培挽救的余地。

可此刻太子闯宫质问、执念私权、罔顾大局的模样，彻底寒了他的心。

大周天子面色骤然覆上一层寒霜，眉眼凌厉，气场森冷，字字沉重，带着极致的失望与冰冷的决绝，缓缓开口：

“朕实话告诉你，今夜你若是隐忍不言、闭门自省、不来这御书房质问朕，朕心中尚且对你留存一丝期许，还愿意给你机会，慢慢教导你、打磨你，尚有挽回补救、重塑心性格局的希望。”

“可你偏偏来了。”

帝王声音陡然冷了几分，满是恨铁不成钢的悲凉：

“你今日此举，私心毕露、格局尽失，实在是太让朕失望了！”

冰冷的斥责响彻空旷大殿，声声震耳，带着九五至尊绝对的威严。

大周太子闻言骤然一怔，整个人当场懵在原地，眼底满是茫然与惶恐。

他全然不知自己错在何处，不明白一句简单的问询，为何会引来父皇如此深重的失望与斥责。