两日时光在校场的呐喊与操练中悄然流逝，从晨光到暮色沉沉，城东校场就没歇过动静。

阿大阿二带着老兵，手把手教新教众认战场号令——“举旗向前”是冲锋，“旗落三挥”是撤退，“旗面斜指”是侧击，每个手势都要练上数十遍，直到新兵们哪怕眯着眼，也能瞬间辨明旗语含义。

萧然则领着人练协同，老兵在前示范如何听号角变阵，新兵在后跟着踏步，起初总有人踩错节奏，脚步声乱得像散了架的鼓，可到了第二日傍晚，再听那步伐，已是整齐得能震得青石板微微发颤。

原来的五万大华教老教众，此刻都成了“师傅”。

有的老兵胳膊上还带着上次抗蛮时留下的伤疤，却仍耐心地帮新兵调整握刀姿势。

有的女教众本在后方缝补，见新兵们记不住号令，便编了口诀教他们：“旌旗扬，往前闯，黑旗落，别恋战”，朗朗上口的句子，一学就会。

新教众也肯下苦功，哪怕手上磨出了水泡，哪怕嗓子喊得发哑，也没人抱怨——他们心里都清楚，多练会一个号令，多熟悉一种旗语，战场上就多一分活下来的可能，多一分打败南蛮的希望。

出发那日，天还没亮，繁城的街道上就有了动静。

先是校场里传来集结的号角，悠长的声响穿透晨雾，惊醒了沉睡的城池。

很快，浩浩荡荡的队伍从校场出发，朝着南门走去。

走在最前面的是大华教的旗帜，猩红的旗面上，“大华”二字用黑墨浓描，在晨风中飘扬。

紧随其后的是主力军，阿大阿二各领一队，老兵们扛着兵器走在外侧，新兵们列在中间，脚步虽不如老兵沉稳，却透着股初生牛犊的冲劲。

再往后，是后勤队伍，老管事带着乡亲们推着粮车、扛着箭囊，车轮碾过街道，发出“咕噜咕噜”的声响，虽慢，却稳。

英姐与刘娇娇也带着几个会做饭的妇人跟在队尾，她们挎着的篮子里，装着刚烙好的干粮和缝好的草鞋，想在队伍出发前，再给兄弟们多塞些东西。

队伍刚走到主街，就见两侧挤满了人。

起初只是零星几个百姓，提着灯笼站在门口张望，后来人越来越多，有老人拄着拐杖，有妇人抱着孩子，还有些半大的孩童，挤在大人腿边，踮着脚看队伍。

他们都是来送人的——送丈夫，送儿子，送兄弟，送乡亲。

有的妇人手里攥着刚绣好的平安符，见队伍走近，就急忙往前挤，想把符塞到亲人手里。

有的老人拉着自家后生的手，反复叮嘱：“到了战场上，别逞强，活着回来，咱家里还等着呢”，说着，声音就哽咽了，浑浊的眼里流出了泪光。

“柱子！你可得好好的！我和娃在家等你！”人群里，一个穿着粗布衣裳的妇人抱着孩子，朝着队伍里一个年轻汉子喊道。

那汉子叫柱子，是从被南蛮毁了的村子逃出来的，此刻听到妻子的声音，他停下脚步，回过头，想笑，却没笑出来，只是用力点头：“你放心！我一定把南蛮子赶跑，回来跟你们团聚！”

说完，他怕自己再看下去会忍不住，猛地转过身，大步跟上队伍，可谁都没看见，他的肩膀悄悄抖了抖。

还有一对年轻情侣，姑娘叫阿杏，小伙子叫阿远。