晨光刺破云层的刹那，一声嘹亮的号角骤然划破韵城的寂静——“呜——呜——”，绵长的号角声裹挟着清晨的凉意，从城南校场直冲云霄，掠过鳞次栉比的屋瓦，回荡在护城河的水面上。

紧接着，十几面牛皮战鼓同时轰鸣，“咚！咚！咚！”鼓点沉猛如惊雷，每一声都震得地面微微颤动，将整座城池从沉睡中彻底唤醒。

城内的百姓纷纷推开家门，扶着门框朝校场方向眺望。

只见黑压压的军队正从校场涌出，沿着宽阔的官道缓缓前行。最前方是清一色的重骑兵，战马披着厚重的玄铁马甲，只露出一双双喷着白气的马鼻。

骑兵们头戴覆面铁盔，肩扛长戟，甲叶碰撞间发出清脆的“铿锵”声，每一步都踏得坚实有力。

紧随其后的是重甲步兵，他们手持盾牌与长刀，盾牌上漆着“高”字帅旗的纹样，队列整齐得如同刀切一般，步伐一致地向前迈进，远远望去，仿佛一堵移动的铁墙。

二十万大军浩浩荡荡，沿着官道与山道铺开，宛若一条黑色的巨龙盘踞在天地间。

马蹄踏过路面，车轮碾过石子，扬起的尘烟遮天蔽日，将朝阳都染成了朦胧的昏黄色。

风一吹，尘烟中露出帅旗的一角。

玄色的旗面上，金线绣成的“高”字在晨光下熠熠生辉，旗下，高烈身披亮银铠甲，腰悬虎头佩剑，正勒马立于队伍前方，目光如炬地望着前方的山道。

“将军！”一名骑兵斥候从队伍侧面疾驰而来，在高烈马前翻身下马，单膝跪地。

“属下发现两股不明身份的斥候，正在远处窥探我军人数与部署，是否需要派小队前去劫杀？”

高烈握着缰绳的手微微一顿，眉头微挑：“哦？哪两股？”

“回将军，”斥候抬头回话，语气带着几分笃定。

“一股服饰粗糙，腰间别着竹箭，看模样是大华教叛军的人。

另一股穿着蓝色军袍，兵器制式与我军不同，应是荆城方向大周军的斥候。”

“大周军？”高烈的眼神沉了沉，勒转马头望向荆城所在的东方。

“荆城那边可有什么异动？”

不等斥候开口，身旁的副将朱昂已上前一步，递上一份刚收到的探报：

“将军，方才荆城方向传回消息，大周与南蛮联军自上次和大华教大战后，便再无新的军事调动。”

“他们紧闭荆城城门，依托城墙与城外的护城河据险而守，甚至让士兵轮流卸甲休息，看上去并无出战之意。”

高烈接过探报，快速扫过上面的字迹，指尖在马鞍上轻轻敲击着。

他抬眼望向远处的山林，那里草木葱茏，隐约能看到几抹一闪而过的人影，想必就是那两队斥候。

沉默片刻后，他忽然轻笑一声，将探报递还给朱昂：“不必管他们。”

“将军？”斥候愣了一下，有些不解。

“若是让他们探得我军虚实，恐怕会……”

“几十万大军开动，动静如此之大，再怎么隐蔽也藏不住。”

高烈打断他的话，目光扫过身旁的将领。