刘表对蔡瑁寄予厚望，希望他能够守住汉水防线。

蔡瑁承诺，如有敌人侵犯，必让其知道谁在汉水上占据主导地位。

在许都的司空府，曹操及众谋士对邓牧的智谋表示惊叹。

博望坡和新野的战役中，邓牧的策略令刘备取得连战连胜的战绩，改变了荆州的攻守态势。

郭嘉认为邓牧的智计深不可测，曹操也表示赞同，认为邓牧用兵出奇制胜，令人防不胜防。

曹操观察到刘备刘备似乎有以弱胜强、鲸吞荆州的势头。

他对此感到疑虑，并和谋士荀彧讨论。

荀彧认为刘备虽得邓牧辅佐，如鱼得水，兵临汉水，但面对擅长水战的刘表军队，其连胜可能止步于汉水。

双方可能进入相持阶段。

曹操决定暂时将注意力转向东面，准备集结兵马东征徐州。

在樊城，刘备的军队正在集结等待渡江。

他们需要等到文聘整编的水军训练完毕才能行动。

刘备询问文聘何时能打过汉水，文聘坦言虽然水军数量相当，但在水战能力和战斗力方面，他们仍不如蔡瑁统领的襄阳水军，因此他们没有必胜的把握。

文聘坦诚承认自己在水中作战不如蔡瑁。

刘备等人因此感到困扰，忧虑之际，邓牧却提出荆州还有一位精通水战的猛将，名为甘宁，他被称为“锦帆贼”

，活跃于汉水一带。

文聘对此人有一定了解，但刘备等人却毫无印象。

文聘惊叹邓牧的见识，仿佛天下奇人异士都在他的掌握之中。

提及魏延、伊籍，乃至现今的甘宁，这些看似微不足道的小人物，竟然都深谙其能。

“甘宁，即是甘兴霸吗？”

小主，

有人问。

“子御所言之甘兴霸，实乃荆州水上第一勇士，其名远扬。”

有人回应。

刘备心中却有几分疑虑。

“吾观之，论水上战斗，不仅在荆州，乃至整个长江之上，能与之匹敌的，也仅有江东之主孙策。”

此言一出，众人皆震惊。

甘宁之名或许鲜为人知，但孙策的威名却如雷霆般响彻四方。

横扫江东的小霸王，凭数千兵马过江，战无不胜，攻无不克，无论是陆地还是水上，皆无敌于天下。

而甘宁，曾被视为声名狼藉的水贼。

邓牧却评价其水战能力，可与孙策一较高下？众人闻之，无不惊奇。

邓牧目光转向文聘，“仲业，你应知这甘宁之名。”

文聘回应道：“这甘宁，我确实有所耳闻。

他原被刘表派往蜀地，意图趁乱渗透，但因刘焉平定叛乱，甘宁被迫撤回荆州。

因其出身不佳且自负性格，不被刘表所重用，于是他便率领八百亲信成为水贼。”

众人对于甘宁的实力有所质疑。

张飞也挠着脑壳问道：“军师所说的这个甘什么宁，真的如此厉害吗？”

刘备眼中的疑虑反而消失，他严肃地说：“子御所举之人，从未看错。

他既言甘兴霸能与孙策匹敌，那就一定不会有错。”

刘备深信不疑，并愿意请甘宁出山，助他征服汉水，匡扶大汉。

军师邓牧，请明示如何能够请得动此人甘宁。

邓牧对甘宁的性情和来历了如指掌，深得众人钦佩。

他解释道，甘宁性情轻侠，喜好奢华，待人接物极端，若厚待他，他会倾力相交。

因此，刘备决定以重礼相请，更将亲自出营迎接。