武关

魏延的一万蜀汉锐士与姜维的五千西凉铁骑在此分道扬镳。

魏延站在关门前，对姜维抱拳：“伯约，我走商於道，十日内必至穰县。你与关将军会合后，放手东进，在昆阳等你消息！”

姜维郑重还礼：“文长放心，维必不负大将军所托！”

两支军队一东一南，没入秦岭的崇山峻岭之中。

魏延军走商於古道，蜀汉锐士们披荆斩棘，遇水架桥，日行六十里，七日后已抵丹水岸边。

姜维的西凉铁骑走小路更为艰难，但他们沿着浙水河谷南下，第四日黄昏，已能望见冠军县的城墙烽火。

同日，宛城。

关羽接到姜维将至的飞鸽传书，丹凤眼中闪过一丝诧异，随即化为激赏：“士才此计，胆大包天！传令：留关平率五千兵守宛城，其余兵马随我明日出城，南下接应伯约！”

周仓担忧道：“君侯，王昶大军在北面虎视眈眈，我军若南下，宛城空虚……”

“王昶？”关羽冷笑，“他以为我只会向北打？我偏要向南走！待与伯约会师，倒要看看，这中原腹地，谁能挡我青龙刀锋！”

三月十二日，冠军县外。

姜维的五千西凉铁骑与关羽的一万五千荆州军在浙水北岸会师。两军合一，步骑两万，旌旗蔽日。

关羽抚髯打量着这支风尘仆仆却杀气腾腾的西凉骑兵，赞道：“伯约治军严整，不愧是大将军看重的将才。”

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姜维抱拳：“关将军过誉。大将军有令：我军合兵后，立即向东突破，目标——官渡。”

“官渡？”关羽丹凤眼微睁，随即抚掌大笑，“好！传令：全军轻装，明日黎明，兵发比阳！”

就在关羽、姜维合兵东进的同时，魏延军已抵达穰县。

这座南阳盆地西口的小城守军不足千人，见蜀军大至，不敢抵抗，开城请降。魏延占领穰县后，立即大张旗鼓，修整城墙，广布旌旗，做出长期驻守的姿态。

消息传到叶县王昶军中，这位征南将军果然中计。

“蜀军占领穰县，是要断我后路！”王昶急令副将州泰率兵八千，西进夺回穰县。

州泰军刚出发半日，前方探马急报：穰县蜀军约万人，据城死守，难以速克。