正当气氛酣热之际，门口略起一阵小小的骚动。

一名身着素雅湖蓝色衣裙的女子，在侍从引导下，款款走入厅堂。

她云鬓轻绾，不施浓黛，容颜依旧娇艳，却洗尽了风尘与媚俗，眉宇间带着一份沉静的自信。她手中捧着一只精致的锦盒，正是许久未在公开场合露面的潘金莲。

她的出现，让原本喧闹的厅堂瞬间安静了几分。

许多老兄弟眼神复杂，有关她过往的流言蜚语，虽在新政下无人再敢明面提及，但潜藏的审视与好奇却难以完全消除。

潘金莲却似浑然不觉，她步履从容，径直走到新郎新娘面前，微微一福：“恭祝扈司长、曹总管新婚大喜，百年好合。”

扈三娘眼中闪过一丝讶异，随即化为平和的笑意，上前一步接过锦盒：“潘娘子有心，多谢。”

曹正也连忙还礼：“潘……潘坊主客气了。”

潘金莲微笑道：“小小贺礼，不成敬意。是我工坊新近研制的茉莉花香型肥皂，沐浴洁面皆可，希望能入得新人法眼。”

她言语清晰，态度不卑不亢，“说起来，这肥皂能改良成功，去除杂质异味，留香持久，还多亏了科学院提供的提纯法子。如今这配方已获专利司核准，算是立身之本了。”

她这番话，点明了自己“工坊主”的身份，提及“专利”和与科学院的合作，巧妙地与过去切割，彰显了在新秩序下自食其力、拥有合法产业的新生。

言语间那份从容与自信，让在场许多原本带有色眼光的人，也不禁暗自点头。

扈三娘本就是豁达之人，如今更主管妇女事务，深知女子立世之难，对潘金莲的转变乐见其成，便拉着她的手，走到一旁说了几句体己话，多是鼓励之词。

潘金莲认真听着，眼中微有波澜，低声道：“多谢扈司长。往日如梦，如今只想凭这双手，做些实在事，安稳度日。”

片刻后，潘金莲便礼貌地告辞离去，并未多做停留，如同惊鸿掠影，却给这场婚礼增添了一抹别样的色彩，也让众人直观地感受到了这新世道，确实给了许多人“重新开始”的可能。

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潘金莲走出礼堂，初夏的阳光暖洋洋地照在身上，她轻轻舒了口气，正欲登上自家雇来的马车，却见不远处，一名穿着科学院制服的年轻工匠，正蹲在路边，对着一个冒着丝丝白气的金属零件抓耳挠腮，唉声叹气。

那工匠年纪不大，脸上还带着稚气，此刻却愁眉紧锁，嘴里念念有词：“……石棉垫片不耐高温高压，油脂一烤就干，铅锡易熔……这密封，到底该用何物才好？”