成功摆脱海兽群后，“海鸥号”的甲板上一片狼藉。王胖子瘫坐在弹药箱上，大口喘着粗气，猎枪斜挎在肩头，枪管还在微微发烫。他抹了把脸上混着海水和汗水的污渍，骂骂咧咧道：“他娘的这些孽畜，差点把胖爷的船拆了！”说着，他踹了踹脚边散落的木板碎片，那是海兽撞击船身时留下的痕迹。Shirley杨正蹲在甲板边缘检查船底损伤，她用手电筒照着水下，眉头微蹙：“船底有几处啃咬的痕迹，但幸好周大爷加固过鲨鱼皮，没有伤及龙骨。”古猜和多玲则忙着收拾散落的物资，将被海兽撞翻的木箱重新码放整齐，多玲手里还紧紧攥着那包海芙蓉平安符，符纸边缘已被海水浸湿，却依旧散发着淡淡的草木香。

胡八一站在船舵旁，手中摩挲着陈老留下的《南海异闻录》，书页上关于“龙宫宝殿”的记载在脑海中不断浮现。他抬头望向远处海面，海兽群消失的方向仍残留着淡淡的血腥味，与咸涩的海风交织在一起，透着一股不安的气息。“不能在这里耽搁太久，”胡八一转过身，目光扫过众人，“海兽群可能只是归墟外围的守护者，我们得抓紧时间找到遗迹。”他将古籍摊开在航海图旁，指尖在泛黄的纸页与海图间游走，“古籍里说‘雾锁千峰，海藏金殿’，结合陈老的海图标记，神秘遗迹应该在这片迷雾海域的海底山脉之中。”

明叔凑过来，眯着眼睛打量海图，手指在“魔鬼三角区”的边缘画了个圈：“胡老弟，这地方可是出了名的险地，我爹当年就是在这里迷了路。咱们可得小心，别刚摆脱海兽，又钻进别的鬼门关。”胡八一颔首：“明叔说得对，所以我们要做好万全准备。胖子，你和古猜检查潜水装备，确保氧气罐、照明设备都万无一失；雪莉杨，你整理一下从遗迹带回来的资料，看看有没有关于海底山脉的具体描述；多玲，你帮忙准备些高热量食物和应急药品，潜水探索消耗体力，得随时补充能量。”众人闻言，立刻分头行动，甲板上又恢复了忙碌的景象，只是每个人的脸上都多了几分凝重——他们知道，真正的挑战才刚刚开始。

经过两个小时的准备，所有潜水装备都已检查完毕。王胖子穿着厚重的潜水服，在甲板上笨拙地走动着，嘴里抱怨着：“这破衣服沉得要命，要是在水里被海兽盯上，连跑都跑不快。”古猜则灵活得多，他熟练地调整着潜水服的浮力阀，黝黑的脸上露出自信的笑容：“胖爷，放心吧，有我在，保证让你在水里跟鱼一样灵活。”Shirley杨将强光手电筒、水下通讯器和一把特制的潜水匕首别在腰间，又仔细检查了每个人的氧气瓶压力：“氧气罐能支持四个小时，我们分成两组，我和老胡一组，胖子、古猜和多玲一组，保持通讯畅通，一旦发现异常立刻联系。”

当“海鸥号”缓缓驶入迷雾海域时，天色渐渐暗了下来。浓稠的雾气如同巨大的白色幕布，将整艘船包裹其中，能见度不足五米。船身周围的海水呈现出一种诡异的深绿色，仿佛被墨汁浸染过一般，水下的光线越来越暗，只能隐约看到一些模糊的黑影在水中游动。胡八一深吸一口气，率先跳入水中，冰冷的海水瞬间包裹住身体，让他打了个寒颤。紧接着，Shirley杨、王胖子等人也相继入水，几道强光手电筒的光柱在黑暗的海底交织，如同刺破夜幕的利剑。

随着下潜深度的增加，水温越来越低，周围的光线也愈发昏暗。海底的地形远比他们想象的复杂，巨大的礁石如同狰狞的怪兽，矗立在海水中，表面覆盖着厚厚的海藻和珊瑚，在水流的作用下缓缓摇曳。偶尔有几尾色彩斑斓的热带鱼从身边游过，看到强光后又迅速躲进礁石缝隙中，只留下一道残影。王胖子紧挨着古猜，嘴里通过通讯器不停念叨着：“我说古猜，你确定咱们没走错方向？这鬼地方到处都是礁石，哪有什么海底山脉啊？”古猜没有回答，只是示意他看向远处——在手电筒光柱的尽头，一道巨大的黑影隐约浮现，随着不断靠近，那黑影越来越清晰，竟是一座连绵起伏的海底山脉。

这座海底山脉宛如沉睡在海底的巨龙，山体由黑色的玄武岩构成，表面布满了深浅不一的沟壑和洞穴。山脉周围的海水异常平静，与外围的汹涌波涛形成鲜明对比，仿佛有一道无形的屏障将这里与外界隔绝。胡八一通过通讯器说道：“大家小心，放慢下潜速度，注意观察周围环境。”众人放慢动作，沿着山脉的缓坡缓缓下行，手电筒的光柱仔细扫过每一处礁石和洞穴，生怕错过任何线索。

突然，Shirley杨的手电筒光柱停在了一处巨大的礁石后面。她通过通讯器喊道：“老胡，你们看这里！”胡八一等人立刻游了过去，只见礁石后面的山体上，隐约可见一些人工开凿的痕迹——那是几道整齐的凹槽，虽然被海藻和珊瑚覆盖了大半，但依旧能看出并非自然形成。“是人为的！”胡八一心中一喜，“这里肯定有问题，我们再仔细找找。”

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众人分散开来，在山体周围仔细搜索。古猜凭借着在海边长大的敏锐直觉，很快在一处隐蔽的洞穴入口发现了异常。洞穴被巨大的石块封堵着，石块表面刻着一些模糊的符号，与《南海异闻录》中记载的鬼洞族图腾有几分相似。古猜立刻通过通讯器呼叫众人，胡八一等人赶到后，围着石块仔细观察。Shirley杨拿出随身携带的笔记本，将符号临摹下来，与古籍中的图案对比：“没错，这就是鬼洞族的文字！虽然有些磨损，但大致能辨认出‘禁地’‘守护’的意思。”

王胖子搓了搓手，眼中闪过一丝兴奋：“这么说，遗迹就在这洞穴里面？那还等什么，赶紧把石块挪开啊！”说着，他就伸手去推石块，可石块重逾千斤，任凭他使出浑身力气，也只晃动了一下。胡八一拦住他：“胖子，别蛮干。这石块肯定有机关，强行挪动说不定会触发陷阱。”他蹲下身，仔细观察石块周围的地面，发现石块下方有四个圆形的凹槽，凹槽边缘有明显的磨损痕迹，似乎是某种机关的接口。

就在这时，多玲突然指着石块上方的岩壁喊道：“你们看，那里有个奇怪的图案！”众人抬头望去，只见岩壁上雕刻着一幅复杂的图案——画面中央是一座宏伟的宫殿，宫殿周围环绕着四条人面鱼身的生物，宫殿下方有两个相互咬合的圆形图案，与石块下方的凹槽形状吻合。胡八一心中一动，从背包里取出那枚从归墟带回的青铜鱼符，又让明叔拿出他那枚——两枚鱼符拼在一起，正好形成一个完整的圆形，与岩壁上的图案一模一样。