她渴望的，似乎不仅仅是兄长般的关爱与道友间的信任。她渴望……能与他有更深层次的、更平等的情感交流，渴望他能看到并回应她眼中那份超越亲情与同道的、日渐清晰的情意。她羡慕芸娘，不是因为哥哥帮她，而是因为哥哥在帮助芸娘时，那种纯粹的、基于“道义”与“智慧”的互动，反而让她看到了另一种可能性——哥哥与女子之间，并非只有“兄妹”或“道友”这两种模式。

然而，这种可能性，似乎被哥哥那堵名为“理所当然”的无形心墙，隔绝在了他们之间。

这让她感到一种前所未有的孤独与无力。她可以和他谈论天下大势，分析人心鬼蜮，商议济世良方，却独独无法开口，去触碰那最柔软也最敏感的心弦。她怕一旦说破，会打破现有的平衡与美好，会让他感到困扰，甚至……会失去如今这份珍贵的情谊。

于是，她只能将这份日益深重的情愫，更深地埋藏心底。在日常的相处中，她更加细致地照料他的起居，更加努力地精进自己的医术与修为，更加积极地参与他所有的谋划，只为了能离他更近一些，能更多地分担他肩上的重量，能让他看到她的成长与价值。

她开始留意自己的言行举止，在他面前，会不自觉地更加温婉得体，偶尔也会尝试像芸娘那样，与他探讨一些书画意境、诗词歌赋（尽管她于此道并不精通）。她甚至偷偷模仿过芸娘弹琴时的神态（虽然很快放弃，觉得自己画虎不成反类犬）。这些细微的变化，连她自己都觉得有些可笑，却又情难自禁。

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有时，当她为哥哥斟茶，指尖不经意触碰到他的袖口；当她深夜为他整理书案，感受到他残留的气息；当她听到他谈及未来规划，语气中那份超然的坚定……心中那份悸动与酸楚便会交织涌现，让她久久不能平静。

她知道，这样下去不是办法。感情如潮水，越是压抑，可能越是汹涌。但她找不到宣泄的出口，也看不清前路的方向。

这一日，小荷在医馆为一对贫苦的老夫妇诊病开方，分文未取，还悄悄塞给他们一些铜钱抓药。老夫妇千恩万谢离去后，她独自坐在医馆里，望着窗外渐渐沥沥的雨，忽然想起芸娘离开那日，也是这样的雨天。哥哥撑伞立于槐树下，身影清寂，目光悠远。

那一刻，他与这红尘，仿佛隔着一层透明的琉璃。他能看清一切，介入一切，却似乎……从未真正融入其中。包括对待她，是否也是如此？

这个念头让她心中一阵刺痛。

“荷姑娘？”一个怯生生的声音打断了她的思绪。是街坊家的小女孩，端着一碗还冒着热气的桂花糖水，“我娘说，谢谢您上回治好了弟弟的病，让我送这个给您。”

小荷回过神来，接过糖水，对小女孩温柔地笑了笑：“谢谢你娘，也谢谢你。”