“拿着。”

我接过来，低头一看，愣住了。

那稻草人，脸是我。

不是像我，就是我的脸。那眉眼，那鼻子，那嘴巴，跟我一模一样。连左眉角那颗痣都有。

“爹，这是……”

他看着我，慢慢说：“这是你的替身。”

我愣住了。

他说：“顺子，我要走了。”

我说：“您去哪儿？”

他没回答，只是说：“你记住，这东西不能丢，不能给别人看，不能让人知道你有。每年血月之夜，你得把它拿出来，放在西屋里，点上蜡烛，守一夜。守到天亮，就没事了。”

我说：“爹，您在说什么？”

他摆摆手，不让我问。

“还有，以后有人来找你做稻草人，你得收。一个月一个，规矩不能改。可你不能做，你得让别人做。”

我说：“让别人做？谁会做？”

他看着我，说：“你去找那些活下来的女儿。她们会做。”

我忽然想起他刚才说的话——“有的活着”。

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“那些被做进稻草人里的女儿，有的没死？”

他点点头：“命硬的，就活下来了。跟当年的你一样。她们活下来，就得接着做这行。你去找她们，让她们替你去做稻草人。你收钱，她们干活，这是规矩。”

我说：“那她们愿意吗？”

他说：“不愿意也得愿意。因为她们不做，就得死。跟你一样。”

我站在那里，说不出话。

他看着我，忽然笑了笑。那笑容在他瘦削的脸上，看着有点怪。

“顺子，你记住，咱们家这手艺，传了三代了。到我这儿，就该断了。不是因为我不想传，是因为传不下去了。你一个人扛不住，得找人帮你扛。”

我说：“可是……”

他摆摆手：“别问了。我累了。”

他转身进屋，走了几步，又停下来。

“对了，刘旺财那块玉佩，你收好了。那东西有用。”

我说：“我没见着那块玉佩。”

他头也没回：“在你枕头底下。”

门关上了。

我站在那里，看着手里那个小小的稻草人，看着那张跟我一模一样的脸，心里乱成一团。

那天晚上，我爹死了。

第二天早上，我进去看他，他躺在床上，眼睛闭着，脸色灰白，嘴角有一丝笑。床头放着一把刀，刀刃上还有血。

我没哭。

我在他床边坐了一上午，看着他的脸。他瘦得不成样子了，可那眉眼还是我熟悉的眉眼。我想起他教我扎稻草人，想起他给我讲那些规矩，想起他那天晚上跟我说的那些话。

“稻草人替人死，人替稻草人活。”

谁也逃不掉。

第十一章

我爹下葬那天，村里人都来了。

村长主持的葬礼，王麻子帮忙挖的坟，连刘旺财他媳妇——那个没死成的——也来了。她站在人群后头，远远看着，一句话没说。

坟在后山，挨着我娘的坟。

两个坟包并排立着，一个旧的一个新的，旧的那个已经长满了草，新的那个还是黄土。

葬礼结束后，人群散了，我一个人站在那儿，看着那两个坟包。

风吹过来，草哗哗地响。

我想起我娘，想起她替我爹死的那天晚上。我想起我爹，想起他这些年一个人扛着这些。我想起那些女儿们，想起她们被做进稻草人里的样子。

我想起阿甜的脸，在火里看着我。

那天晚上，我回到家，从枕头底下摸出那块玉佩。

是刘旺财那块。不知道我爹什么时候放进去的。

玉佩是圆的，巴掌大，上头刻着一些花纹，看不懂是什么。拿着手里，凉丝丝的，有点沉。

我把玉佩翻过来，背面刻着四个字。

我认得那四个字，是我爹教过我的：

“替身不替命。”

我看了半天，没懂。

后来我睡着了，做了个梦。

梦里我爹站在我面前，跟活着的时候一样，脸色红润，眼睛有神。他看着我，笑了笑，说：“顺子，记住了，替身不替命。稻草人能替人去死，可人不能替稻草人活着。你得自己活。”

我说：“爹，我该怎么活？”

他没回答，只是指了指我身后。

我回头一看，身后站着一群人。

都是女的，大大小小，高高矮矮，有的年轻，有的年老，有的我认识，有的我不认识。站在最前头的，是阿甜。

她看着我，眼睛里不再是空的、木的，而是亮亮的，像有什么东西在里头烧。

“李顺。”她开口了，声音轻轻的，像风吹过稻草，“我们等你很久了。”

我醒了。

天已经亮了，阳光从窗户里照进来，照在床上，照在我脸上。我躺在那儿，半天没动。

然后我爬起来，走出门。

院子里那些稻草人还躺着，横七竖八。我看着它们，忽然知道该干什么了。

我走到后院，把那个烧焦的竹竿拿起来，扛在肩上。然后我走出门，往后山走。

后山上，有一片空地。

我站在那里，把竹竿插进土里。

风又吹过来了，吹得竹竿微微晃动。我看着它，想起我爹，想起我娘，想起那些女儿们。

我说：“你们等着，我会找到你们的。”

竹竿晃了晃，像是在回答我。

第十二章

一个月后，我开始做第一单生意。

来找我的是邻村的一个老头，姓周，家里闹老鼠。不是一般的老鼠，是那种红眼睛、大个头、见什么咬什么的老鼠。他家的粮仓被啃得精光，连门框都被啃掉了半截。他说再不治治，这老鼠就要把他家房子啃塌了。

他有个女儿，十七岁，瘦瘦小小的，跟阿甜有点像。

我按我爹教的规矩，让他把女儿带来给我看。

他带来了。

那姑娘低着头，不敢看我，双手绞着衣角，站在那里直哆嗦。

我看着她，想起那些女儿们，想起她们的眼神。

然后我说：“她可以。三天后来取。”

老头千恩万谢地走了。

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那天晚上，我去了后山。

那片空地上，已经站着几个人了。都是女的，都年轻，都是瘦瘦小小的。她们站在那里，看着我走近。

站在最前头的，还是阿甜。

我说：“我该怎么做？”

阿甜说：“你什么都不用做。你收钱，我们干活。”

我说：“那你们怎么干？”

她没回答，只是伸出手。

她的手里，是一把稻草。

我看着那稻草，看着她的手，忽然明白了。

她们就是稻草人。

那些活下来的女儿们，她们自己就是稻草人。她们能替人做稻草人，因为她们自己就是稻草人。

阿甜说：“李顺，我们活着，就是为了做这个的。你爹知道，你也该知道。”

我说：“那你们……你们愿意吗？”

她笑了笑。那笑容在她瘦削的脸上，看着有点怪，有点苦，又有点甜。

“愿不愿意，都得做。跟你一样。”

我站在那里，看着她，说不出话。

风又吹过来了，吹得她们的衣角飘起来。月光下，那些衣角飘啊飘的，像稻草在风里摇。

第十三章

那之后，我开始做生意了。

一个月一个，规矩没变。来找我的人得带着女儿来，我把那女儿带来给阿甜她们看。她们看了，有的收，有的不收。收了的，三天后来取稻草人；不收的，我只能说“不合适”，别的什么也不说。

那些被收了的，拿回去稻草人，家里的灾就解了。那些没被收的，有的又去求别家，有的硬扛着，有的就扛不过去了。

我不管那些。

我只管收钱，只管把那些女儿带给阿甜她们看。至于她们怎么把那些女儿变成稻草人，怎么让那些女儿替人去死，我不知道，也不问。

我爹说过，有些事，知道得越少越好。

可有一件事，我一直想问。

那天晚上，我又去了后山。

阿甜她们还在那片空地上，站着，坐着，躺着，有的在扎稻草人，有的在说话。看见我来，她们都抬起头，看着我。

我走到阿甜跟前，说：“我想问你一件事。”

她说：“问。”

我说：“你们是从哪儿来的？”

她愣了一下。

我说：“你们都是被做进稻草人里的女儿。有的死了，有的活了。活下来的，就成了你们。可你们是怎么活下来的？是谁让你们活下来的？”

她沉默了一会儿，说：“是你爹。”

我愣住了。

她说：“你爹做稻草人，不只是为了替人挡灾。他也在挑人。命硬的，他就不让她们死，让她们活下来，替他干活。”

我说：“那你们……”

“我们就是替他干活的。”她说，“我们做稻草人，替那些该死的人去死。一年一个，一个换一个。不做，就得死。”

我说：“那你们做了多久了？”

她想了想：“不知道。很久了。我来的时候，这里已经有几个人了。后来又来了几个。老的走了，新的来。”

我说：“老的走了？去哪儿了？”

她摇摇头：“不知道。有一天就不见了。”

我站在那里，看着那些女儿们。月光下，她们的脸都白白的，眼睛都亮亮的，像一群鬼。

阿甜忽然说：“李顺，你知不知道，你也会变成我们这样？”

我说：“什么意思？”

她说：“你也是从稻草人里活下来的。你是替你娘活的。你跟我们一样。”

我说：“可我是男的。”

她笑了笑：“男的也一样。命硬的，不管男女，都得做这个。”

我站在那里，说不出话。

风吹过来，凉凉的。

阿甜看着我，眼睛里有什么东西在动。她伸出手，拍了拍我的手背。

“李顺，别怕。我们都在这儿。你爹在的时候，我们陪着他。你不在了，也会有别人陪着我们。”

她说这话的时候，声音轻轻的，像风吹过稻草。

我看着她，忽然不知道该说什么。

第十四章

那年血月之夜，我按我爹教的，把那个小小的稻草人拿出来，放在西屋里。

那个稻草人，脸是我。

我点上蜡烛，坐在屋里，守着它。

外头月亮升起来了，红通通的，像一块刚割下来的血饼。风在刮，吹得窗户哗哗响。院子里那些稻草人躺着，窸窸窣窣的声音传进来，像什么在爬，像什么在说话。

我坐在那里，看着那个稻草人。

它也看着我。

那张脸，跟我一模一样。那眉眼，那鼻子，那嘴巴，连左眉角那颗痣都有。我盯着它看，忽然觉得它也在盯着我看。

它的眼睛动了。

不是真的眼睛，是画上去的，可它们在动。它们看着我，眨了眨，又眨了眨。

我没动。

我爹说过，守到天亮就没事了。我得守。

时间一点点过去。蜡烛烧了一截，又烧了一截。外头月亮还挂着，红通通的，照得窗户纸都是红的。

那稻草人的脸开始变了。

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不是变，是动。那些稻草开始起伏，像有什么东西在里头钻。我盯着它，手心冒汗，可我没动。

窸窸窣窣的声音从稻草人里头传出来，越来越大，越来越近。我看见那稻草人的嘴张开了——不是真的嘴，是画上去的，可它张开了，里头黑洞洞的，有什么东西要出来。

我站起来，退后一步。

那黑洞里，伸出一只手。

瘦瘦的，黄黄的，手指细长，指甲发黑。那只手伸出来，往我这边够。够了一下，够不到，又伸出来一点。

然后是另一只手。

然后是头。

那颗头从稻草人里头钻出来，慢慢抬起脸。

是阿甜。

她看着我，眼睛亮亮的，像有什么东西在里头烧。

她说：“李顺，别怕。”

我站在那里，看着她的脸从稻草人里头一点一点钻出来，看着她的身子从那个小小的稻草人里头挤出来，看着她就那么站在我面前，跟活人一样。

她说：“我是来陪你的。”

我没说话。

她走近一步，又走近一步，走到我跟前，伸出手，摸了摸我的脸。

她的手凉凉的，软软的，像稻草。

她说：“从今天起，每年血月之夜，我都会来陪你。你不孤单。”

我看着她的眼睛，忽然想起我第一次见她的样子——在刘旺财家的猪圈里，她探出头来，脸上糊着泥，眼神木木的，空的。

可这会儿，那眼睛里有了东西。

我张了张嘴，想说什么，可什么也说不出来。

她就那么看着我，笑了笑。那笑容在她脸上，看着有点怪，有点苦，又有点甜。

然后她松开手，退后一步，退两步，退到那个稻草人跟前，一点一点缩回去，缩进那个黑洞里，缩成那个小小的稻草人。

蜡烛烧完了。

天亮了。

我站在西屋里，看着那个稻草人。它静静地躺在那儿，脸上是我，不是我。

外头太阳升起来了，金灿灿的，照得满屋都是光。

我推开门走出去。

院子里那些稻草人还躺着，横七竖八。我走过去，一个一个把它们扶起来，靠着墙站好。它们就站在那儿，排成一排，有的脸朝东，有的脸朝西，有的戴着破草帽，有的光着头。

我站在它们面前，看着它们。

风又吹过来了，吹得它们身上的稻草窸窸窣窣响。

我忽然想起我爹说过的那句话：

“稻草人替人死，人替稻草人活。”

谁也逃不掉。

可我想，也许这样也好。

有她们陪着，我就不孤单了。

尾声

三年后，我也病了。

跟我爹一样的病，咳嗽，越来越厉害，咳出来的痰里带着血丝。我瘦得厉害，脸上的肉都凹进去了，眼窝深陷，颧骨高耸，像一具骷髅。

可我还是得做生意。

一个月一个，规矩没改。

来找我的人越来越多，不光本村的，外村的也来，外县的也来。他们说我的稻草人灵，比别人的都灵。我说不是我灵，是那些女儿们灵。他们听不懂，我也不解释。

那天晚上，又到了血月之夜。

我拿着那个小小的稻草人，走进西屋。

它还在，那张脸还是我。三年了，一点没变。

我点上蜡烛，坐下来，等着。

外头月亮又升起来了，红通通的。风刮得窗户哗哗响。院子里那些稻草人窸窸窣窣响。

蜡烛烧了一会儿，那稻草人的脸开始动了。

嘴张开，黑洞里伸出手，然后是头，然后是身子。

阿甜又出来了。

可这次不是她一个人。

她身后，还跟着一个人。

瘦瘦的，黄黄的，眼睛大大的，跟我有几分像。

我看着她，愣住了。

她也看着我，笑了笑，那笑容跟我爹笑的时候一样。

阿甜说：“李顺，这是你娘。”

我娘站在那里，看着我。她跟我爹给我看的那张画像一模一样，就是年轻一点，瘦一点。

她走到我跟前，伸出手，摸了摸我的脸。

她的手凉凉的，软软的，像稻草。

她说：“顺子，你长大了。”

我张了张嘴，想叫她，可嗓子眼堵得慌，叫不出来。

她看着我，眼睛里亮亮的，像有什么东西在里头烧。

她说：“顺子，别怕。我们都在这儿。你爹也在。”

我说：“我爹？”

她点点头：“他也在。在等我们。”

我看着她，又看看阿甜，忽然不知道该说什么。

她们就站在我面前，两个稻草人，一个是我娘，一个是阿甜。她们看着我，笑着，等着。

我忽然想，也许这就是命。

我爹等到了我娘，我等到了阿甜。一代一代，谁也逃不掉。

可我也忽然想，也许这样挺好。

有她们陪着，我就不怕了。

蜡烛烧完了。

天亮了。

我站起来，走出西屋。外头太阳升起来了，金灿灿的，照得满院子都是光。

那些稻草人还靠着墙站着，一排排的，脸朝东，脸朝西。风一吹，它们身上的稻草就窸窸窣窣响，像在说话，像在唱歌。

我站在那里，听着那些声音，忽然笑了。

然后我转身进屋，关上了门。

（全文完）