钱管事默默记下这个特征，拱手道谢，带着满脸遗憾挤出了人群。

其他商贩见问不出什么，也渐渐散去。

苏然长出一口气，擦了擦额头的汗。他刚才还真怕这些人刨根问底，问出刀是黑石工坊打的——那石煅老头怕不是要被订单淹死。

不过转念一想，石煅要是知道这事，估计乐得被淹。

他低头检查背包，确认玉盒还在最底层压着。手指触到盒盖时，忽然想起一个问题：

这黑石核心，到底值多少灵石？

他刚才光顾着谈判，忘了问价。按石玄那态度，这东西应该确实稀有，但稀有什么概念？一百灵石？一千？还是根本有价无市？

苏然沉思片刻，决定去问问懂行的人。

他挤出人群，在坊市东侧找到一家挂着“鉴宝阁”招牌的铺子。铺面不大，门口坐着个打瞌睡的老账房。

小主，

“老先生，打扰了。”苏然放轻声音，“我想打听个东西的行情。”

老账房睁开一只眼：“什么东西？”

苏然左右看看，确认周围没人，从怀里摸出那只玉盒，打开一条细缝。

老账房眯眼往里一瞅，那另一只眼也睁开了。

他缓缓坐直身子，脸上的瞌睡一扫而光。盯着那道细缝看了足足五息，他低声道：“公子，借一步说话。”

苏然跟着他走进内室。老账房掩上门，又上了两道栓，这才转过身，郑重抱拳：

“敢问公子，此物从何而来？”

“换来的。”苏然简短道。

老账房沉默片刻，轻声道：“公子可知，此物上次在黑石城公开出现，是何时？”

苏然摇头。

“二十年前。”老账房一字一顿，“当时拍卖行成交价——三千六百上品灵石。”

苏然握着玉盒的手抖了一下。

三千六百。上品灵石。

他低头看着手里那只小小的玉盒，忽然觉得它烫手。

“当然，这是拍卖价，有竞价成分。”老账房补充道，“正常私下交易，估价约在两千五百到三千上品灵石之间。”

苏然沉默。

他想起石煅给那一百五十块上品灵石时心疼的表情，想起老李包子铺里三文钱一个的肉包子，想起客栈伙计抱怨“一个月工钱才两块下品灵石”。

两千五百上品灵石。

够黑石工坊所有人吃一辈子肉包子。

他把玉盒合上，小心收回背包最深处，朝老账房道了声谢，推门走了出去。

外面阳光刺眼，苏然眯着眼走在街上，脚步有些发飘。

他倒不是被那串数字砸懵了——虽然确实有点懵——而是忽然意识到一件事：

系统让他收集的这些“核心材料”，恐怕比他想的重要得多。

黑石城是这样，后面那些城呢？迷雾城、碧水城、雷霆城……每一处都有一个“核心”等着他。

这他妈哪是什么隐藏任务，这是给他挖了个无底洞。

苏然深吸一口气，把乱七八糟的念头压下去。

算了，走一步看一步。先把眼前这关过了再说。

他加快脚步，朝工坊的方向走去。

黑石工坊的院门虚掩着。

苏然推门进去，发现院子里异常安静。锻打区的炉火熄着，淬火池的水面上漂着几片落叶，连平时堆得跟小山似的矿石堆都矮了一大截。

他正纳闷，后院突然传来一阵喧哗。

“再往左一点！对，稳住——”

“老李你慢点，这玩意儿比人还高！”

苏然绕过仓库，看见后院空地上围了一圈人。人群中央，老李和几个工匠正小心翼翼地挪动一块黑沉沉的大石头——不，不是石头，是一座石碑。

石碑约莫半人高，通体乌黑，表面打磨得光滑如镜。碑面中央刻着四个龙飞凤舞的大字，涂了金漆，在阳光下熠熠生辉。

苏然眯眼看了一会儿，认出那四个字：

“黑石之光”。

他愣在原地。