“晚辈定当竭尽全力！”陆仁郑重承诺。

谈完了最紧急的手雷之事，刘大夏似乎松了口气，气氛稍缓。他又想起一事，状似随意地问道：“对了，前些时日，听闻你似乎在寻访一些南方的造船匠人，甚至打听些陈年旧档…可是西山又有什么新想法了？与漕运有关？”

陆仁心中微微一凛，知道刘大夏消息灵通，此事瞒不过他。

但他深知寻找海图和造船技艺之事关系重大，且极其敏感，在未有确切成果前，不宜过早宣扬，以免打草惊蛇或引来不必要的阻力和觊觎。

他面上不动声色，语气平淡地回答：“劳刘公挂心。确有些许想法，西山日后若欲扩大经营，漕运、水路皆至关重要，故而想寻些精通船舶修造的老师傅，优化运输船只，节省成本。

至于旧档，只是想参考前人之设计，看看有无可借鉴之处。目前都还在初步探访阶段，尚无头绪，不敢劳刘公费心。”

他这话半真半假，既解释了行为，又模糊了真实目的。

刘大夏何等老辣，自然听出陆仁有所保留，但他并非工部官员，对具体技术细节也不甚关心，只要于国于军无害，他便不多追问，只是点点头：“原来如此。若有需兵部协调之处，亦可直言。漕运畅通，于边饷亦是大事。”

“多谢刘公。”陆仁拱手谢过。

此时，两人已行至岔路口，刘大夏的官轿等候在此。老尚书拍了拍陆仁的肩膀，语气沉重又寄予厚望：“陆郎中，国事艰难，边患未平。陛下与老夫，都对你寄予厚望。望你此番，莫负君恩，亦莫负前线将士之期盼。”

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“晚辈明白。”陆仁深深一揖。

刘大夏登上官轿离去。陆仁站在原地，望着轿子远去的方向，深吸了一口冰冷的夜气。

肩上的担子，似乎又沉重了几分。手雷、前线、年关…还有那隐藏在迷雾中的海图与巨舰之梦。