“现在怎么办？原路返回不可能了，外面全是追兵。”林筱看向陆辰。

陆辰睁开眼，目光沉静。他没有立刻回答，而是再次闭上眼，似乎在仔细感知着什么。这一次，他感知的时间更长，眉头微微蹙起，仿佛在分辨许多混杂的信息。

几分钟后，他睁开眼，眼中带着一丝疑惑和确定：“水流的方向……有‘声音’。很微弱，很杂乱，但和之前在星纹蕨山谷感觉到的‘古老声音’有点像，不过……更‘深’，更‘沉’。而且……”

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他顿了顿，指向地下河下游的黑暗深处：“那个方向，‘声音’里……夹杂着一点不一样的‘回声’，很轻微，像是……金属？或者某种非常致密光滑的东西，被水流长期冲刷的‘感觉’。”

金属？人造物？

在这深入地下的古老河道里？

这个发现让所有人都警惕起来。

“会不会是矿脉？或者……古人留下的东西？”周小雨猜测。

“有可能。”“苏晚”沉吟道，“这片山脉历史久远，地质复杂，有矿脉不奇怪。如果是古人留下的金属器物，被冲到这里也有可能。但是……”

她看向陆辰：“辰辰，你能分辨那‘回声’的大概距离和性质吗？对我们有没有危险？”

陆辰摇摇头：“太模糊了。距离不好判断，可能几百米，也可能更远。性质……只知道很致密，非天然岩石，没有活跃的能量反应，应该不是电子设备或武器。”

不是武器，稍微让人放心点。但在这未知的地下环境，任何非自然的东西都值得警惕。

“要去看看吗？”陈默问。作为前路探查，这是他的职责。

“我们还有别的选择吗？”林筱苦笑。回头路是死路，留在这里是等死，似乎只能顺着河流向下，寻找可能的出路。那个金属“回声”，至少是个明确的方向线索。

休整了大约二十分钟，恢复了一些体力，队伍再次出发。这次沿着地下河边的狭窄石滩走，虽然湿滑，但比在缝隙里爬行好多了。

河道曲折，洞穴时而宽阔时而狭窄。陆辰走在最前面，凭借他对那种特殊“回声”的微弱感知引路。周小雨则用她的设备尽可能探测前方地形和可能的空洞。

走了大概又有四十多分钟，河道突然开始向下倾斜，坡度变陡，水流也变得湍急起来，哗哗的水声在洞穴中回响。他们不得不更加小心，以免滑倒被水冲走。

就在坡度最陡、水声最响的一段前方，陆辰突然停下，示意大家注意。

“那个‘回声’……很近了。就在前面拐弯过去不远。”他压低声音，“但是……水声太大，掩盖了很多细节。小心点。”

陈默握紧了枪（子弹所剩无几），越过陆辰，率先贴着岩壁，悄无声息地向前摸去。众人紧跟其后。

拐过那个急弯，眼前景象让所有人都愣住了。

这里是一个较大的地下洞窟，地下河在这里形成了一个不大的深潭，然后继续向下游流去。而在深潭边缘，靠近岩壁的浅水区，赫然躺着一段锈蚀严重、几乎和周围岩石融为一体、但依然能看出大致轮廓的——金属管道？或者说是某种金属结构的残骸？

它一半埋在砾石里，一半浸泡在水中，表面覆盖着厚厚的矿垢和沉积物，看起来已经在这里沉寂了不知多少岁月。

“这是……什么东西？”林筱走近几步，仔细打量。管道口径不小，材质不明，断裂处参差不齐，像是被巨大的力量撕扯开的。

“苏晚”也蹲下身，用手抹开一处锈垢，露出下面略显不同的金属底色。她的手指在某个隐约的凸起上摸索了几下，脸色微微一变。

“这上面……有非常模糊的徽记残留。形状……有点眼熟。”她抬起头，看向陆辰和林筱，语气带着一丝难以置信，“好像……是很多年前，官方某个绝密科研工程的标识。那个工程的名字是……”