沈天将这枚沾满泥污和血渍的巨大魔核，和其他十六颗大小不一的魔核一起，塞进那个早已鼓胀欲裂的粗布挎包。包袱沉重得几乎要将他压垮，里面除了魔核，只剩下几张沾了泥水的、啃剩下的麦饼硬壳和几个空空如也的陶药瓶。

食物耗尽，药水用光，身体透支到了极限，连走路都摇摇晃晃。沈天最后看了一眼这片吞噬了无数生命、也给了他第一桶金的幽暗森林，辨认了一下方向，拖着如同灌了铅的双腿，一步一挪，踉踉跄跄地踏上了返回边城镇的归途。每一步都沉重无比，每一次呼吸都带着血腥味和极度的疲惫。但怀抱着那个沉甸甸的、装满魔核的包袱，一种近乎虚脱的满足感支撑着他。

他并不知道，就在他在黑风林深处用金光“奢侈”地猎杀魔兽、只取魔核而弃其他如敝履的这两天，边城镇早已因为他留下的“杰作”，掀起了一场不大不小的风暴。

……

“听说了吗？‘毒刺’小队昨天在黑风林东南角那片毒花谷，发现了一大片毒针蜂的尸体！足足好几十只！全他娘的是被震死的！甲壳碎裂，内脏成泥！现场一点打斗痕迹都没有，像是被什么玩意……一下子全拍死了！”一个满脸刀疤的佣兵在“黑獠牙”酒馆里灌了口烈酒，唾沫横飞地嚷嚷着，脸上带着难以置信和后怕。

“这算什么！”旁边一个瘦高的冒险者压低声音，眼中闪烁着兴奋与贪婪交织的光芒，“‘铁锤’老哥他们才叫撞了大运！在泥沼区边缘，发现了一头刚死没多久的铁甲犀！我的老天爷！你们猜怎么着？”

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他故意停顿了一下，吊足了周围人的胃口，才猛地一拍桌子：“那铁甲犀的眉心！被人用拳头硬生生砸出一个大坑！骨头都碎了！皮还是完整的！价值千金的完整铁甲犀皮啊！就那么扔在泥地里！还有那根独角！‘铁锤’他们差点乐疯了！光那犀皮和独角，就够他们小队歇半年了！”

“嘶——！”酒馆里响起一片倒吸冷气的声音。铁甲犀？用拳头砸碎头骨？还他妈只拿走了魔核？这得多强的力量？多败家的行为？

“疯子！绝对是个疯子！”一个老佣兵摇着头，浑浊的眼睛里满是不可思议，“老子在黑风林混了二十年，没见过这么杀魔兽的！风影豹只取魔核，皮毛利爪不要了！硬皮山猪的獠牙和皮都是好东西，也扔了！现在连铁甲犀的皮和角都看不上眼？他娘的，他当魔核是大白菜吗？还是说他只看得上魔核？”

“会不会是哪个大势力的少爷小姐出来历练？带着空间戒指，看不上这些‘低档货’？”有人猜测。

“放屁！真有空间戒指，会连铁甲犀的皮都不要？那玩意儿塞满一个戒指都够呛！而且真有那背景，用得着亲自来黑风林杀低阶魔兽？”立刻有人反驳。

“那……难道是某个修炼特殊功法的老怪物？需要大量纯净的魔核？”另一个猜测更让人心头惴惴。

各种猜测、流言如同野火般在边城镇的每一个角落蔓延。交易行里，魔兽材料的收购价格出现了微妙的小幅波动，尤其是魔核的价格，被一些嗅觉敏锐的商人悄悄抬高了半成。几个大型佣兵团也派出了精锐小队，深入黑风林相关区域，试图寻找那个神秘“疯子”的踪迹，或是想“捡漏”更多的“无主财富”。

“只挖魔核的怪物”——这个带着惊叹、贪婪、忌惮和一丝丝恐惧的称号，在边城镇的冒险者圈子中不胫而走。

“黑獠牙”酒馆角落里，一个穿着陈旧皮甲、独自喝着闷酒的老佣兵，听着周围沸沸扬扬的议论，浑浊的眼睛望着窗外黑风林的方向，布满老茧的手指无意识地摩挲着酒杯边缘，用只有自己能听到的声音低语：“黑风林里……怕是真来了个不得了的‘怪物’啊……”

而此刻，这个搅动了边城镇一池浑水的“怪物”，正背负着沉重的、装满魔核的包袱，脸色苍白如纸，脚步虚浮踉跄，如同一个长途跋涉的难民，艰难地挪动着脚步，终于，在黄昏彻底吞噬大地之前，那高耸的、布满伤痕的灰岩城墙，再次出现在他疲惫而模糊的视野之中。