赵炎的丹炉“哐当”一声砸在地上。

他盯着沈辰炉中缓缓升起的青金色丹丸，眼眶红得像要滴血：“不可能！你一定用了邪法！”

沈辰将丹丸收进玉瓶，抬头时正撞进赵炎几乎要吃人的目光。

他忽然想起小七昨日在杂役房听到的——赵炎的舅舅是执法堂副堂主。

果然，比试结束后不过半个时辰，就有两个执法弟子堵在他住处门口：“沈辰，跟我们去执法堂。有人举报你私藏禁丹。”

沈辰跟着他们走时，瞥见角落的槐树上晃了晃衣角——是小七。

他微微摇头，示意对方别轻举妄动。

执法堂的审案厅里，赵炎正坐在主位旁边的椅子上，手里转着个青瓷瓶：“这是从他住处搜出来的。”瓶口飘出的气味让沈辰瞳孔一缩——那是“蚀骨散”的味道，确是禁丹。

“我从未见过这东西。”他说得平静，心里却已转过无数念头：赵炎何时潜入的？

是谁给他开的门？

“人证呢？”执法堂主拍了下惊堂木。

“是杂役房的张婶。”赵炎勾了勾嘴角，“她说昨日看见沈辰鬼鬼祟祟往床底下塞瓶子。”

沈辰突然笑了。

张婶有夜盲症，昨日又是阴天，她连自己的鞋都未必看得见，怎会看清床底的瓶子？

“我要见李长老。”他说，“昨日比试时，我的丹炉全程在监试执事的注视下，若真有禁丹，他们早该发现了。”

执法堂主的脸色变了变。

李玄机在宗门的地位，远非他一个执法堂主能比。

“先押下去。”他挥了挥手，目光却不由自主地往赵炎那边飘。

沈辰被押着往地牢走时，路过阵法阁的朱漆大门。

门内传来清越的钟鸣，接着是李玄机的声音：“火候之妙，不在猛而在准。”

他脚步微顿。

那声音像根细针，轻轻挑开了他心头的迷雾——李玄机让他参加比试，难道从一开始就料到赵炎会反扑？

深夜，沈辰躺在草席上，望着地牢顶的月光。

他摸出袖中那张被汗水浸透的纸，上面密密麻麻记着赵炎这半个月的行踪：何日去了执事房，何时见了张婶，甚至哪日在酒肆多喝了两坛酒……

“赵炎，你别急。”他轻声说，声音混着地牢的潮气，“等我拿到阵法阁的典籍……你所有的算计，都会变成自己的锁链。”

次日清晨，李玄机的传话符飘进了地牢。

“沈辰，来阵法阁。”

沈辰捏着符纸站起身，他望着地牢外渐亮的天色，忽然想起前日李玄机说的话——“你若愿，可来阵法阁听讲”。

阵法阁的门，终于要为他打开了。