灰鸦这次正面看向三人，眼神里带着评估：“看来你们还真是初来乍到的新人，就遇到一次极为难以触发的区域BOSS任务，也不知道是幸运还是不幸。不过既然遇上了，也算是一场缘分，我就跟你们讲讲吧。这个世界上的‘英雄’已经不多了。”

虽然不知道灰鸦口中的“英雄”具体代表了什么，三人也知道现在并不是发问的好时机，静待着灰鸦将他所知道的内情讲清楚。

果然，灰鸦顿了顿，对着秦昭说出了一番远超常人思维的话语：“撇开你的两个同伴不说，至少《中世界》这款游戏对于你和我而言，就并非只是一款虚拟世界的游戏而已，它更多的则是一个真实的世界。《中世纪》，或者说它内核所指向的那个真实维度，正在被一种无形的腐蚀力量吞噬。我们称之为‘天灾’。它不是军队，而是一种规则层面的崩坏，会具现化出各种扭曲的怪物和环境异变。而像我们这样，能接收到‘源流’馈赠，获得真实强化的人，被那个维度的求救信号标记为‘英雄玩家’。”

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“求救信号？”秦昭立刻联想到了刑天之前模糊监测到的异常时空波动。

“一个濒临毁灭的文明，向无尽时空散播的绝望呼号。”灰鸦的语气带着一丝不易察觉的嘲讽，“他们不在乎来的是救世主还是恶魔，只要能帮他们对抗‘天灾’，就是‘英雄’。而‘源流’的力量，就是预付的报酬。所以‘英雄玩家’的队伍里也并非都是英雄。现实的‘深渊’组织发现了这个通道，他就利用这个通道来反过来对付我们。如果被他们发现的‘英雄玩家’不同意加入‘深渊’的话，就会被他们在现实中找到，然后物理消灭。”

“原来是这样。‘深渊’正是马库斯手下控制的黑暗组织。他最近是没听说过‘深渊’活动的消息了，原来‘深渊’的力量都集中到了这款游戏之中。说不定‘永劫虚境’也是利用的《中世纪》中所存在的异世界的力量，来控制那些晋国政客或者精英的家人。”

灰鸦无意中解释的这番话如同惊雷，在秦昭脑海中炸响。许多线索瞬间串联起来。马库斯控制“永劫虚境”的目的，并非完全掌控这股异时空力量，而是将其作为一个巨大的“人质库”和筛选器。他或许与这股力量的“源头”达成了某种脆弱的平衡，或者更可能的是，他也在摸索和利用。不过他脑中所想的这些事自然不会对灰鸦说，而是顺着灰鸦的话问道：“那如何逃避‘深渊’的追捕，这个‘英雄玩家’的身份又有什么用呢？”

“《中世纪》这款游戏，对于大部分人而言就是普通的虚拟世界，无非更真实一些。但对我们不同，我们可以进入更深层次的世界，我们称之为‘里世界’。”灰鸦进一步解释道，“比如这一座橡木镇，对普通玩家而言，这里就只是一个普通的小镇。然而对于你我这样的‘英雄玩家’而言，这里还有一个‘污染源’——橡木古堡。没有‘英雄玩家’的身份，是接触都接触不到的。”

难怪他们问了小镇上所有的人，都没有一个人知道橡木古堡的存在，原来原因在这里。“不过不对啊！我不是已经激活了‘英雄玩家’的身份吗？怎么还是看不到什么橡木古堡？它的入口到底在哪？”秦昭很快又有了新的问题。

“找到入口需要‘资格’，我知道如何获得‘资格’。不过，作为新人，我建议你还是别太早接触‘里世界’。那里有机遇，同时也有灭顶之灾。”灰鸦压低了声音，“‘英雄身份’是钥匙，但还不够。需要‘古老盟约’的碎片——它们是稳定通道、抵御‘天灾’侵蚀的凭证。我知道其中一个碎片的下落，但那里有‘守门人’，需要真正的力量，而不是游戏技能，才能通过。”

他伸手指向窗外镇外墓园的方向：“镇外墓园里，埋着一位老守墓人。他生前是橡木城堡的忠实仆人，城堡异变之初，他带着城堡里的一些‘小东西’逃了出来。找到他，或许能知道进入古堡的正确方法，而不是直接去面对那些你们还没准备好的东西。”

“为什么要帮我们？”顾星炆带着警惕问道。