有一次在城门口，他远远看见家里的车马。父亲老了，背有些佝偻，下马车时需要人搀扶。陈骁武停下脚步，看了很久，最后还是调转马头，绕了另一条路。

崇祯四年秋，陈骁武在追剿一伙流匪，七日未归卫所。

回到千户所那日，门房递来两封信。第一封是半月前到的，字迹是母亲的。

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“父病危，咳血不止，日日念你，速归。”

第二封是前俩日到的，只有五个字：

“父已逝，速归。”

信纸从他手中飘落。

他连夜赶回平阳，马途中跑死了一匹。

棺椁停在灵堂中，明日就要下葬，一向平和的母亲哭肿了眼，泣不成声，发了疯一样一巴掌打在陈骁武脸上。

“你爹临走前，一直念你，说想再看看你射箭，说当年不该逼你跪祠堂，可你呢？你呢！”

他想起最后一次见父亲，是在调令下达后的那个清晨，他双腿发酸，背着行囊，父亲站在门口，当时以为父亲还要训他，头也不回地走了。

他跪在棺前，棺椁里躺着的，是他要证明给他看的人，是他赌气多年不肯好好见一面的人。

守灵的一夜，叔父来了，递给他一封信，信很短。

“吾儿骁武：官场污浊，不失本心即可。勿念。父字。”

整理父亲遗物，很多未寄出的信件，满纸皆是对他的嘘寒问暖。

九：剿匪

崇祯九年夏，遇见了一个提着刀的年轻人。

那人的眼神他太熟悉了，像受伤的孤狼，警惕、愤怒、绝望。

这些年来，他见过太多这样的眼神。他们打了一场，他也破天荒的说了很多，最终把他拉入伙。

年轻人叫纪良，是他见过的最为强悍之人，能轻松制服卫所里训练有素的官军。

他急切地要去剿匪，时值晋北盗匪猖獗，他们为非作歹好些年，据说头目就是父亲生前未能诛杀的祸患，是父亲一生的遗憾。

整个卫所整装出行，匪村那一夜，火光照亮了半个天。

他与纪良合力斩杀一身披重甲的匪首，却见一女孩闯入，似与良相识。良力竭倒下之际，又有一人骑马赶来，来者竟是反军将领，李过。

十：闯军

剿匪战后，陈骁武与纪良等人被闯军俘获。

李过见他用兵严整、为民剿匪，生出招揽之心。

初时不从，宁死不降，李过只将他与其他官兵分开软禁，每日派人劝说，有时也容人探视。

他从别人口中知晓了村子里那位披甲持斧之人身份，多日的劝解也让他内心有了动摇。

想起父亲遗信中的“官场污浊，不失本心”

李过之叔，李闯将亲至军营后，设宴比武，他于箭术比试中百步穿杨引得满营喝彩。

他才是他希望的官军风貌...

...

隰州易帜，陈骁武率旧部并入闯军，受封“制将军”。

他不是投降，而是选择了另一条路。

晋北各地饱受盗匪祸乱，官府自顾不暇，攻下那些城镇轻而易举，他与李过带军东进，势如破竹。

往东，几座城池的千户贪图玩乐，变卖军械，底下的士兵无心恋战。

身旁的李过，该说他是个武痴吗。

阵前，李过常将擒获的千户提至马下，咧嘴笑道

“来和饿比试两招，赢了，便放你离开。”

破城后，陈骁武亲自约束军纪，将贪官污吏与普通兵卒区分对待。

他和李闯将站在城墙上，规划着之后的行军方向，接连攻下几座城池，完全能涉足陕地，甚至更远的北直隶那块。

十一：待续

一日，从别处寄来一份信件，字迹格外好看...

...

殊文

一：书斋

万历四十四年

七岁的范殊文临窗而坐，握着手上的书，童声稚嫩，却念得认真。

“民为贵，社稷次之，君为轻。”

窗外隐约传来异响，是逃荒的流民被拦在城门外。他放下书，趴到窗边踮脚望。

奶娘匆忙关上窗：“小少爷莫看。”

他坐回桌前，咳嗽起来。

二：粥棚

万历四十五年冬

父亲应官府的需求，在城西口设了粥棚，范殊文裹着厚衣服立在棚边，粥铺看热气腾起，难民排队领粥。

“仁者爱人，原来是这样...”

一个与他年纪相仿的男孩捧着碗过来找他搭话，范殊文从袖中摸出块饴糖，悄悄递去。