“朕闻储副者，国之根本，社稷所系。必择贤明，以奉宗庙。皇太子弘，地惟冢嫡，位居明两……”诏书开头，依旧是冠冕堂皇的套话。

“……然，”笔锋一转，言辞渐厉，“性颇仁柔，而失于明断。昵近群小，不辨忠奸。朕屡加训诫，冀其悔悟，而弘恬恶不悛，溺于奸谀……**”这里将李弘反对新政，归咎于他被“奸佞小人”（即元稹等反对派）蒙蔽诱惑，自身“仁柔不明”。

“……更甚者，腊月初八逆党谋刺储君（指李瑾）案，”诏书直接点出刺杀案，语气变得极为严厉，“经有司彻查，逆首元稹等，狼子野心，勾结内外，罪证确凿，已然伏法。而此等奸佞，竟能交通宫禁，窥伺储君行止，其凭藉者，非弘之失察、失驭而何？东宫属吏，竟有为其所用者；东宫信物，竟现于逆党之手！虽查无弘直接指使之实据，然失察之咎，纵容之愆，何以推诿？此非仁柔，实乃昏聩！此非不明，实近庸懦！”

“以一己之不明，致宵小得隙，几危社稷，几损朕之爱子！上无以承宗庙之重，下无以孚臣民之望。如此储君，何以君临天下，抚驭兆民？”指控升级，从个人德行的“仁柔不明”，上升到几乎危害社稷、伤害兄弟的政治责任。

“朕，上承天命，下抚黎元，为江山社稷计，为天下苍生计，不得不割私爱而从公义，忍痛割爱。皇太子弘，既失德彰闻，又几陷大逆（虽无实据，但用“几陷”暗示），不堪承嗣。宜废为庶人，徙居均州别所（偏远之地），闭门思过，非诏不得出。其妃裴氏，并随往。东宫官属，一体流徙岭南。”

最后，是盖棺定论：“咨尔中外，咸使闻知。自今而后，凡我臣工，宜涤虑洗心，忠勤王事，毋得再蹈前辙，自干刑宪。钦此！”

写罢，武则天放下朱笔，盯着那墨迹淋漓、字字诛心的诏书，沉默了许久。她仿佛透过这些冰冷的文字，看到了李弘接到诏书时，那苍白、绝望、不可置信的脸。看到了那个从小体弱多病，却总是努力想让她开心的孩子。看到了他第一次穿上太子朝服，笨拙地向她和先帝行礼的模样。

心头，一阵尖锐的刺痛传来，几乎让她喘不过气。但很快，那刺痛就被更强大的理智和冰冷的目标感所覆盖。她是皇帝，是大周的天子。她的肩上，担着整个帝国的现在和未来。为了她的理想，为了她认定的、能让这个帝国更强大的道路，她必须狠下心来，扫清一切障碍，哪怕这障碍，是她的亲生骨肉。

“婉儿。”她开口，声音嘶哑。

一直静立在旁的上官婉儿立刻上前：“陛下。”

“诏书，用印。明日……不，即刻遣使，往东宫宣诏。”武则天闭上眼，挥了挥手，仿佛用尽了所有力气。

“是。”上官婉儿小心翼翼地捧起那份沉甸甸的诏书，她能感受到笔迹中蕴含的那份沉重与决绝。她知道，这份诏书一旦颁出，将彻底改变许多人的命运，也将在大周的历史上，留下无法磨灭的、带着血泪的一笔。

“还有，”武则天没有睁眼，补充道，“传朕口谕给狄仁杰，元稹等逆党谋刺储君、图谋不轨，证据确凿，罪不容诛。着三司（实为丽竞门主审）会同刑部、大理寺，从速定谳，不必再奏。其罪，当族。”

上官婉儿娇躯微微一颤。“族”……这意味着不仅仅是元稹本人，他的父母、妻儿、兄弟，所有直系亲属，都将被牵连处死！这是最严酷的刑罚。她知道，这是女帝在向所有反对势力，展示最彻底、最无情的清算姿态。

“是，奴婢遵旨。”上官婉儿低声应下，缓缓退出了紫宸殿。殿外的寒风灌入，吹得烛火一阵剧烈摇晃。武则天依旧坐在御案后，身影在晃动的烛光中，显得格外孤寂，也格外冷酷。

腊月十八，午后。天空阴沉，铅灰色的云层低低地压着洛阳城，仿佛随时会塌下来。一队身着朱紫官袍、神色肃穆的宦官和礼部官员，在一队全身甲胄、面无表情的羽林军护卫下，穿过戒严后寂静的街道，来到了依旧被重兵“保护”的东宫门前。

为首的宦官，手持明黄诏书，昂然而入。沉重的宫门在他身后缓缓关闭，隔绝了内外。

东宫内，李弘早已得到了消息。当宣诏的队伍踏入丽正殿前广场时，他已然穿戴整齐，身穿太子常服，头戴远游冠，在太子妃裴氏的搀扶下，立于殿前。他的脸色苍白如纸，眼窝深陷，数日来的煎熬和病痛，让他看起来比实际年龄苍老了十岁，但脊背却挺得笔直，目光死死地盯着那卷明黄色的诏书，以及宣诏宦官那张毫无表情的脸。

太子妃裴氏紧紧攥着李弘的手臂，指甲几乎要掐进他的肉里，身体控制不住地颤抖，眼中充满了恐惧和绝望。周围伺候的宫人，早已跪伏一地，瑟瑟发抖，不敢抬头。