“是，奴婢即刻拟旨。”上官婉儿压下心中的寒意，恭敬应道。

“还有，”武则天最后补充，语气带着一丝不容置疑的斩绝，“传朕口谕给来俊臣，此案务求深挖彻查，除恶务尽，宁枉勿纵。凡有疑者，皆可下狱；凡有牵连，皆可问罪。朕，要的是一个干干净净的朝堂，一个令行禁止的天下！”

“宁枉勿纵”四个字，如同四把冰锥，狠狠刺入上官婉儿的心中。她知道，从这一刻起，一场比腊月十五夜那场抓捕残酷十倍、血腥百倍的政治风暴，将不再局限于洛阳，而是会如同瘟疫一般，随着皇帝的意志和酷吏的旌节，迅速席卷帝国的每一个角落。

几乎是同一时间，东宫（已改称“庆宁院”，为新太子李瑾疗伤居住之所）。

李瑾斜靠在榻上，脸色依旧苍白，但眼神已恢复了清明，只是那清明之中，沉淀着浓得化不开的疲惫、痛楚，以及一丝深沉的忧虑。他胸口的箭伤依旧疼痛，但更痛的，是心。

他面前的小几上，同样摊开着几份文书。一份是正式颁布的《废皇太子李弘为庶人诏》的抄本，字字诛心。一份是刚刚送来的、关于元稹等人“罪证确凿、供认不讳”、并已拟定“族诛”的奏报。还有一份，则是那封即将发往各道、授权地方大员“便宜行事”的密旨副本。

这些，都是武则天让上官婉儿送来的。目的很明确：让他这个未来的储君，看清楚现实，看清楚权力的本质，看清楚，要推行他们心中的理想，需要付出何等血腥的代价，需要拥有何等冷酷的决心。

李瑾的手，无意识地摩挲着那份废太子诏书的边缘。他的眼前，仿佛又浮现出兄长李弘那温文尔雅、又带着几分固执和忧郁的脸。他们兄弟之间，政见虽有不合，但毕竟血脉相连。如今，兄长被废为庶人，远徙荒州，形同圈禁，而这一切的根源，竟是因为自己遇刺……不，李瑾痛苦地闭上眼。根源，是自己和母后所推行的那场触及了太多人利益、动摇了太多人根基的新政。兄长，不过是这场残酷斗争中最显眼、也最可悲的牺牲品之一。

“殿下，”侍立一旁的沈勇，看着李瑾苍白的脸色和紧蹙的眉头，忍不住低声道，“您伤势未愈，不宜过于劳神。陛下……陛下也是为了大局，为了新政……”

“为了新政……”李瑾喃喃重复，嘴角溢出一丝苦涩的笑意，“沈勇，你说，用这么多人的鲜血和头颅铺就的道路，真的能通往我们想要的‘新世’吗？大哥他……或许只是反对新政，未必真有加害我之心……”

“殿下！”沈勇急忙打断他，警惕地看了看四周，压低声音道，“此话万万不可再说！废太子诏书已下，元稹等人谋逆之罪已定，此乃铁案！陛下如此做，正是为了保护殿下，为殿下日后登基扫清障碍！殿下切不可有妇人之仁！”

“妇人之仁……”李瑾自嘲地笑了笑，目光落在“族诛”两个字上，感到一阵窒息般的恶心。元稹或许该死，但他的父母妻儿何辜？那些仅仅因为与他有旧、或对新政有异议就被列入名单的官员、士绅，又有多少是真正的“逆党”？

他知道沈勇说得对。政治斗争从来就是你死我活，尤其是触及根本利益的改革。母亲是在用最残酷的方式，为他铺路，也是在用最极端的手段，震慑所有潜在的反对者，确保新政能够推行下去。这或许就是通往权力巅峰、实现宏大理想的必经之路，充满了血腥和肮脏。

可是……这样的道路，真的是自己想要的吗？那个在江·都码头意气风发，梦想着开创一个更公平、更强大、更文明国度的自己，可曾想过，这梦想的实现，需要踏着如此多的尸骨前行？

“殿下，”一名内侍悄无声息地走进来，躬身禀报，“狄阁老在外求见。”

李瑾精神微微一振：“快请。”

狄仁杰走了进来，数日不见，这位老臣似乎更加苍老了，背脊微微佝偻，眼中布满了血丝。他行礼后，看着李瑾案头的文书，长长叹了口气。

“狄公，”李瑾挥退左右，只留沈勇在门口守卫，急切地问，“外面的情形……究竟如何了？那份名单……”

狄仁杰沉重地摇了摇头，声音沙哑：“殿下，陛下心意已决，非老臣所能劝谏。名单……只是开始。来俊臣、周兴、索元礼等人已被启用，授予重权。陛下有旨，‘宁枉勿纵’。老臣恐怕……这场风波，将远超洛阳，蔓延天下。不知有多少人，要家破人亡，有多少冤魂，要徘徊不散了。”

李瑾的心沉了下去：“难道……就没有别的办法了吗？一定要用如此酷烈的手段？”