随着靠近，那灯火逐渐清晰。并非火焰，而是一团柔和、稳定的乳白色光晕。光晕笼罩着一艘……船？

那是一艘长约三十余丈、通体由某种暗银色木质打造、造型古朴、船身镌刻着复杂玄奥符文的楼船。楼船静静地悬浮在虚空之中，船头挂着一盏散发出乳白光晕的灯笼，船帆无风自动，其上绘制的并非图案，而是流动的星空影像。整艘船散发着一种与这片原始虚空格格不入的“文明”与“秩序”的气息。

最引人注目的是，船头甲板上，站着一位身穿宽大灰色道袍、头发胡须乱糟糟、腰间挂着一个大酒葫芦的邋遢老者。他正背对着众人，仰头“看”着远处的星云，手里还拎着一根钓竿，钓线垂入虚空，不知道在钓什么。

正是之前在雷域第七重见过的那位麻衣老者！或者说，是他的本体或更强分身？

“嘿，几个小家伙，速度不慢嘛。”老者头也不回，懒洋洋的声音直接传入众人脑海，“愣着干嘛？还不上船？等着被‘虚魇’当点心吗？”

仿佛为了印证他的话，远处那片星云中，几道扭曲的、散发着贪婪食欲的阴影，正缓缓向这边游弋而来，气息赫然都达到了混元无极境！

李晨与队友交换眼神，眼下伤势沉重，虚空危险，这老者虽然神秘，但似乎并无立刻加害之意，且之前也算间接救了他们。

“多谢前辈援手。”李晨拱手，率先飘向楼船。宫婉儿等人紧随其后。

踏上甲板的瞬间，一股温暖、稳定、隔绝了虚空混乱的力量笼罩全身，众人顿时感觉压力大减，连伤势恢复都加快了一丝。

“好船！”墨尘忍不住赞叹，他看出这艘楼船本身就是一件了不得的法宝，其上的符文蕴含高深的时空与防护法则。

老者这才转过身，依旧是那副不修边幅的模样，但一双眼睛却清澈深邃，仿佛能看透人心。他目光扫过众人，在李晨和星辰玺上略微停留，咂了咂嘴：“啧啧，混沌钟，星辰玺，还有这几个小娃娃的根骨……难怪那几个老怪物要亲自出手。老夫这次算是捡到……咳，算是结了个善缘。”

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“前辈是……巡天雷使？”李晨试探问道。

“巡天雷使？那是老夫不值一提的兼职。”老者摆摆手，浑不在意，“你们可以叫我‘酒叟’，或者‘虚空钓客’也行。专门在这破地方钓些‘稀奇玩意儿’。”他晃了晃手中的钓竿。

“前辈为何救我们？”凌清雪直接问道，剑意虽内敛，但警惕未消。

“为什么？”酒叟灌了一口酒，嘿嘿笑道，“第一，看那几个眼高于顶的老家伙不顺眼。第二，你们身上因果够大，热闹好看。第三嘛……”他指了指李晨手中的星辰玺，“这玩意儿完整了，总得有个像样的主人，不然落在星魔或者幽冥手里，这方虚空又得乱套。至于混沌钟……那是更久远的因果了，老夫也懒得掺和太深。”

他话说得随意，但信息量巨大。

“前辈知道混沌钟的来历？”李晨心中一动。