离开王宫后，萧默与大长老乘坐一辆低调的马车前行。

车内，萧默施展隔音结界后开门见山：“大长老，把你知道的关于黄金城的一切告诉我。”

大长老恭敬答道：“是的，少爷。黄金城以其丰富的矿产资源闻名。”

“据说，这座城市的周边矿脉若被完全开采，其黄金储量足以媲美整个大陆各国百年的产量。因此，它被称为‘黄金堆砌的城池’。然而，城市地处精灵森林边缘，魔兽袭击频繁，每年因袭击而死的人数不计其数。但即便如此，淘金者仍然趋之若鹜，城内常住人口稳定在三至四十万。”

“黄金的吸引力果然非同凡响。”萧默点头，随即问道：“死亡神教的崛起又是怎么回事？”

大长老语气沉重：“死亡神是传说中掌管死亡的神明，与光明神、冥神以及黑暗邪神齐名。然而，由于信徒稀少且历史上鲜有显赫人物支持，死亡神的信仰几乎被遗忘。然而八十年前，死亡神教突然在黄金城兴起。起初，这个教派并不引人注意，直到几次‘神迹’事件发生，死亡神教的势力迅速壮大，甚至在短短七年内驱逐了天华驻军。”

“神迹？什么样的神迹？”萧默追问。

“死亡。”大长老语气冷峻。

“死亡？”萧默微皱眉，“具体说说。”

“黄金城的领主当时是一名虔诚的光明信徒。他对死亡神教的活动极为反感，决心将其剿灭。一天，一名死亡神教信徒闯入领主府，留下遗言——‘死亡的诅咒将以死亡宣告，死亡神将取走你们罪恶的灵魂’，随后当场自尽。接下来的十三天里，领主一家及其随从共一百六十九人以各种‘意外’身亡，每天正好十三人。”

“意外？”萧默挑眉。

“是的。有人在洗澡时溺亡，有人在梦中被倒塌的房梁砸死。这些事件完全无法追溯到人为或自然原因。”

萧默冷笑道：“看来是个精心设计的恐吓。那么，事情就这样结束了吗？”

“远未结束。”大长老继续道，“事件传至国王耳中，他勃然大怒。国王派出三批调查小队，无一生还。愤怒之下，他调集二十万精锐部队进剿死亡神教，最终却只有八万人返回，且所有千夫长及以上军官尽数战死。当时的死亡神教仅有五万人。”