而且，是以“保护者”和“合作者”的身份获得，而非征服者，道义和实际利益兼顾。

“保护，意味着责任，也意味着投入。”唐天河转过身，面对不来梅的三位代表，“我的舰队可以停在这里威慑，但陆上的威胁呢？

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周边的诸侯、皇帝、选帝侯们，会坐视不来梅投入一个海外势力的怀抱？我的陆战队员人数有限，不可能长期派驻大军守卫城墙。”

冯·艾森少校立刻回答：“这正是我们思考过的。我们不需要，也不希望阁下的军队接管城市防务。那会激怒太多人，也会破坏我们的自治传统。

我们希望的是：第一，联盟舰队享有不来梅港口的独家使用权和优先补给权，并有权在港口区特定区域建立海军基地和仓库。第二，在不来梅遭到来自海上或经由威悉河的水上攻击时，联盟舰队有义务提供保护。

第三，联盟与不来梅签订排他性贸易优惠协议，不来梅成为联盟商品进入德意志地区的主要口岸，联盟则优先采购不来梅及其腹地的货物。

作为回报，不来梅承认联盟的……存在与地位，并支付一笔合理的‘安全保障金’。此外，在极端情况下，比如陆上大军压境，我们希望能获得联盟的……有限度的军事顾问支持，以及通过联盟渠道获取某些特殊物资的可能。”

条件听起来实际，也预留了灵活空间。安全保障金可以弥补驻军成本，贸易优惠带来长期利益，而有限度的陆上支持避免了过早卷入欧洲陆战泥潭。

“那么，不来梅的独立地位，以及市议会的治理权呢？”唐天河问。

“完全保留。”施罗德议员肯定地说，“联盟不干涉不来梅内部事务。我们只是寻求一个强大的海上盟友，共同维护我们的贸易生命线。用古老的说法，这是一种……庇护与纳贡的关系，但更基于现代的商业契约与共同利益。”

谈判进入了具体的条款磋商阶段。科赫代表拿出了详细的港口数据、税收清单、货物流量统计。

艾琳娜展现出她在法律和商业条款上的精湛技艺，逐条与对方辩论，为联盟争取最大利益，包括更低的码头税费、更大的基地面积、对联盟商船的司法豁免权等。

唐天河则更关注军事条款的严谨性，明确“保护义务”的触发条件和范围，避免被拖入不必要的冲突。

谈判持续了整整两天。期间，有议员私下质疑联盟是否真的能提供长期保护，担心“这些海外来的强人”某天会拍拍屁股走人，留下不来梅独自承受周边大国的怒火。

在一次关键的会议上，面对这种疑虑，唐天河没有引用条约或承诺。他站起身，走到舷窗前，指着威悉河口外锚地上那几艘巍峨的、与周围任何船只都迥然不同的钢铁战舰，声音平静却带着沉重的力量：

“议员的担忧，我理解。条约写在纸上，可以被撕毁，承诺出自口中，可以被遗忘。”

他回身，目光扫过在座的所有不来梅代表，“但我能给不来梅保护，圣龙舰队现在就停在那里，在你们的港口外。是‘扬威号’的装甲和火炮，是‘镇远号’的蒸汽机，是那些经历过印度洋风暴和北海炮战的水手。

它们比任何一纸条约都更真实，也比任何陆上公爵的誓言都更可靠。只要联盟的利益与不来梅的自由绑定在一起，这些船，就会守在这里。想要挑战这一点的人，必须先问过我的炮。这就是我的保证。”

他的话，结合窗外那些实实在在的武力存在，产生了强大的说服力。最终的条约草案很快拟定。

签约仪式在不来梅市政厅古老的罗兰雕像前举行。唐天河代表圣龙联盟，施罗德议员代表不来梅市议会，在羊皮纸条约上签下名字，盖上印章。

条约规定：不来梅承认圣龙联盟为“友好同盟及保护者”，授予联盟在威悉河口指定区域永久性租借地，用于建设海军基地、仓库、商馆；联盟舰队负责保护不来梅的海上及威悉河航道安全。

双方实行最惠贸易待遇；不来梅每年支付一笔固定的安全保障金；联盟承诺尊重并保障不来梅的帝国自由市地位及自治权利。

签约后，唐天河、艾琳娜在不来梅市长、议员的陪同下，登上市政厅顶部的露台。下方广场上聚集了许多前来观望的市民，人群中窃窃私语，目光复杂地仰望着这些来自遥远海洋的不速之客。