尊重当地的规则和居民，是我们能活着回来、并且能再去的唯一保证。谁要是管不住自己的嘴和眼神，惹来了麻烦，我就把他留在山里喂狼。明白了吗？”

“明白了，先生！”众人凛然应道，那个小伙子更是连连点头，额头冒汗。

“出发。”唐天河下令。

队伍像一条灰色的溪流，悄无声息地汇入莽莽山林。布恩走在最前面，他的脚步轻盈得惊人，仿佛每一步都踩在熟悉的位置上，几乎不发出声音。

他不需要地图，森林就是他的地图。

茂密的阔叶林遮天蔽日，光线变得幽暗，空气中充满了腐殖质和野花混合的奇异气味。陡峭的山坡、湿滑的溪谷、纠缠的藤蔓，每一步都充满艰辛。

经过数天艰苦跋涉，他们终于抵达了隘口的最高点。当人们气喘吁吁地爬上一处裸露的岩石平台时，眼前的景象让所有人都屏住了呼吸。

前方，山脉陡然下降，展现出一片广阔无垠、绿意盎然的原野。巨大的树木如同绿色的海洋，蜿蜒的河流在阳光下闪闪发光，草地一直延伸到视线的尽头。

成群的野牛像移动的褐色地毯，远处还能看到鹿群奔跑的身影。这片土地充满了原始、丰饶而又令人心生敬畏的磅礴生命力。

“肯塔基……”布恩深吸一口气，张开双臂，仿佛要拥抱整个天地，“我们到了。”

震撼过后，是更深的谨慎。唐天河下令保持安静，加快下行速度。进入低地森林后，环境更加复杂。布恩变得更加警惕，他时常停下，观察地面的痕迹，嗅闻空气，倾听风中的声音。

第三天下午，布恩突然举起拳头，整个队伍立刻停下，无声地散开警戒。

他蹲下身，指着地面几个模糊的脚印，又指了指旁边一棵树上几乎难以察觉的刻痕。

“切罗基人，”他压低声音，“不超过一天。是狩猎小队，大概五六个人。”

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气氛瞬间紧绷起来。队员们握紧了枪，拓荒者们脸色发白。以赛亚老猎人凑近看了看刻痕，点了点头。

“继续前进，保持警惕。没有我的命令，不准开枪。”唐天河低声命令。

他们继续小心翼翼地前进。唐天河能感觉到，周围的森林里似乎有无数双眼睛在盯着他们。一种被监视的感觉如影随形。

傍晚，他们选择在一处靠近小溪的开阔地扎营。布恩和以赛亚仔细检查了营地周围，确认没有近期的人类活动痕迹。

营地刚布置好警戒，左侧的树林里突然传来一阵响动和几声短促的鸟鸣。哨兵立刻举枪瞄准。

只见几个脸上涂着颜料、身上挂着兽皮、手持长矛和弓箭的切罗基猎人从树后走了出来。他们人数不多，只有四个，但动作敏捷，眼神锐利，充满野性的力量。

为首的是个体格健壮的中年猎人，他目光扫过圣龙队员手中造型奇特的火枪，又看了看那些驮马，最后定格在唐天河身上。