青罗淡淡地道:“把去年做烟花的那几个匠人找来。”

翌日，青蕴堂。

三十个少年在院中列队站立。

夏含章站在青罗身边，低声汇报：“按姐姐的要求挑的，都是父母双亡、无其他亲人、身世清白、心性坚韧的。”

青罗走到队列前，目光扫过每一张脸。

这些少年大多瘦削，但眼神清澈，脊背挺直。

他们经历过失去，懂得珍惜；受过欺辱，渴望强大。

“知道我为什么选你们吗？”青罗开口。

少年们沉默。

“因为你们无牵无挂，也因为你们心中有火。”她顿了顿，“你们的父兄战死沙场，可他们的遗孤却要在这里被人用弹弓打。孟言川那些人敢欺辱你们，是因为觉得你们弱小可欺。”

少年的眼中燃起火光。

“我现在给你们一个变强的机会。”青罗声音清亮，“但这条路很苦，比你们想象中更苦。训练会受伤，会流血，会累到爬不起来。现在退出，还来得及。”

无人动。

一个高个子少年上前一步：“林娘子，我们不怕苦！只要能变强，只要能保护青蕴堂的弟弟妹妹，再苦我们也受！”

“对！我们受得住！”少年们齐声应和。

青罗眼中闪过欣慰：“好。记住你们今天的话。从后天起，你们将接受三个月的封闭训练。训练结束，我会选出最优秀的二十人，成为我的护卫。其他十人，若足够优秀，我也会将你们作为预备队员。”

“现在，分配编号。”她拿出名册，“我念到谁，谁答‘到’，记住自己的编号。”

“赵铁柱！”

“到！”

“你是星三。”

“钱小虎！”

“到！”

“星四。”

……

纪怀廉站在廊下看着，当听到青罗从“星三”开始编号时，眉头微蹙。

三十个编号分配完毕，青罗合上名册。纪怀廉走过来，低声问：“为何不从星一开始？”

青罗怔了怔。

眼前忽然闪过三张一模一样、粉雕玉琢的脸。

梦境混乱模糊，但醒来后她怎会不知——那三张脸，酷似眼前这个人。

如果此生我与你们无缘……

她淡淡笑了笑，轻声道：“星一和星二，我留着做个念想。”

纪怀廉看着她眼中一闪而过的怅然，想问什么，终究没问出口。