接下来便是细看契书。

韩凌风看得极仔细，每页都要停顿片刻，有时还会反复比对前后条款。

苏慕云静静等候，不催不问。

足足看了两刻钟，韩凌风才放下契书，抬眼看向苏慕云：“条款无大碍，只是有一处不明。”

“何处？”

“契书上列了五位东家：苏掌柜、陈掌柜、江家、漕帮、我。”韩凌风手指轻点纸面，“可据我所知，青云楼原有三位掌柜——除你与陈掌柜外，还有一位罗掌柜。这位罗掌柜在契书中却未见踪影，是何缘故？”

终于来了！

苏慕云心中早有准备，却仍觉喉头发紧。他端起茶盏，借着喝茶的间隙思索措辞。

放下茶盏时，他缓缓开口：“罗掌柜……确有其人。但他并非乘风驿东家，故未列名。”

“为何不是？”韩凌风追问，“既是青云楼掌柜，为何不参与乘风驿？”

“因为……”苏慕云顿了顿，似在斟酌字句，“罗掌柜月前已往西北去了。此行，正是去为乘风驿寻找各地栈点。”

韩凌风眼中精光一闪：“开拓？”

“是。”苏慕云迎上他的目光，“乘风驿要建贯通南北的网，西北一路至关重要。罗掌柜此去，便是实地勘察路线、选址设点、打通关节。因建乘风驿一事本就隐秘，故未声张。”

理由听着合情理，韩凌风却未全信：“既是如此要紧之事，为何不派得力老手，却让一位掌柜亲往？”

问题愈发尖锐。

苏慕云沉默片刻，忽然苦笑：“韩先生，事到如今，我也不便瞒你。派罗掌柜去，是因为……此事非他不可。”

“为何？”

“因为乘风驿的整个构想、布局、章程，皆出自罗掌柜之手。”苏慕云语气郑重，“网该如何织，节点该如何设，风险该如何避——无人比他更清楚。”

韩凌风闻言，神色终于动容：“那些规划……是他所拟？”

“是。”苏慕云点头，“从十二分号的选址，到百处栈点的分布；从货运定价的机制，到风险赔偿的章程——皆是罗掌柜一手谋划。”

密室陷入短暂寂静。

油灯火苗跳跃，映着韩凌风微凝的面容。他指尖无意识摩挲着杯沿，似在消化这个信息。

许久，他才缓缓开口：“如此人才……为何一直隐于幕后？陈掌柜与我谈时，也绝口不提此人。”

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