“流言？”姚皇后冷笑，“说永王有断袖之癖？还是说他为了个商贾神魂颠倒？”

她站起身，在殿中来回踱步：“本宫原想着，趁这次机会给他定门亲事，也好让他收收心。如今倒好，满京城的高门贵女，竟没一个愿意嫁的！”

嬷嬷低声道：“娘娘，其实……也不是没有愿意的。只是那些愿意的，门第都太低，配不上王爷。”

“低？”姚皇后停下脚步，眼中闪过一丝锐利，“有多低？”

“比如……兵部刘侍郎的庶女，今年十八，据说容貌尚可。还有户部钱主事家的嫡女，只是钱主事才五品……”

“够了。”姚皇后打断她，“本宫的儿子，便是再不济，也不能娶这些门户的女子。”

她走到窗边，看着外头淅淅沥沥的秋雨，忽然问：“永王呢？还在府里折腾那灵堂？”

“是，”嬷嬷道，“听说陛下已经驳了，但王爷……似乎没有罢休的意思。”

姚皇后沉默良久，忽然笑了。

那笑容很冷，冷得像是结了霜。

“好啊，”她轻声说，“既然他这么喜欢那个商贾，便让他喜欢去吧。本宫倒要看看，他这荒唐名声传遍天下之后，还有谁敢跟他。”

“娘娘？”嬷嬷一惊。

“传话出去，”姚皇后转身，声音平静无波，“就说本宫近日凤体欠安，暂不见客。永王的婚事……且往后放放吧。”

嬷嬷欲言又止，最终只应了声：“是。”

与此同时，徐州。

青罗坐在客栈房间里，手里拿着一封刚收到的密信。

信是陈延年托乘风驿送来的，只有短短几行字：

“京中灵堂事受阻，然王爷执意私设。流言愈炽，皇后相看诸女皆推拒。慕云离京，王爷已知，未动。楼中事已着手，第一批三日后南下。”

青罗将信纸在灯焰上点燃，看着它化为灰烬。

窗外夜色深沉，远处青云楼的轮廓在黑暗中若隐若现。

薛灵蹲在窗台上，正往嘴里扔花生米。见青罗烧了信，他眨眨眼：“姐姐，又出事了？”

“嗯。”青罗淡淡应了声。

“那个永王，”薛灵歪着头，“我一听说他为了给罗总管办丧礼，跟皇上闹翻了。”

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青罗没说话。

薛灵跳下窗台，凑到她身边：“姐姐，你说永王这么做……到底图什么呀？人都死了，办再大的丧礼，不也是做给活人看的？”