思及此，乾元帝缓缓开口，声音听不出太多情绪：“你所说的，朕都知道了。青蕴堂、学堂之事，你做得不错。粥棚……既然开了，便好生经营，务必落到实处，真能救人。”

他顿了顿，看着纪怀廉：“至于朝中那些议论，你只需记住，行得正，坐得直，便无惧流言。但也要谨言慎行，莫要再授人以柄。如今朝中纷扰，赈灾事大，朕望你能顾全大局，安心做好自己的事，不必理会那些无谓的攻讦。”

这番话，既肯定了纪怀廉过往的作为，默许了他继续施粥，又告诫他低调谨慎，同时暗示了皇帝知晓朝中有人攻讦，并希望他以大局为重。

纪怀廉何等聪敏，立刻领会了父皇的深意。

他心中并无失望，反而微微一松。父皇没有听信一面之词，也没有迫于压力让他停止善举，这已是最好的结果。

他再次叩首，语气恭顺而坚定：“儿臣谨遵父皇教诲。定当尽心竭力，办好粥棚等事，绝不敢因私废公，亦不敢有负父皇期许。”

“嗯。”乾元帝微微颔首，“若无他事，便退下吧。”

“儿臣告退。”纪怀廉行礼，恭敬地倒退着出了御书房。

走出宫门，午后的阳光有些刺眼。纪怀廉眯了眯眼，回望了一眼巍峨的宫墙。

今日觐见，虽未获得明确支持，争取到了继续行事的默许。

父皇的态度，已然明了——他看到了，记下了，但暂时不会插手。

剩下的路，要靠他自己去走。

风波并未平息，反而可能因他今日的全身而退而酝酿更大的反扑。但，那又如何？

纪怀廉整理了一下衣袖，步履沉稳地走向等候的马车。

谣言？攻讦？

在实实在在的善行与民心面前，终将如阳光下的冰雪，消弭无形。

而他和青青要做的，就是让这阳光，照得更亮一些。