青罗指尖轻叩香案，沉吟道：“看来并非一伙统御，倒像是几路人马，各在自家地盘使绊子。布政使司、按察使司、府衙、地头蛇，怕是都伸了手。这是要给殿下亮亮手段，逼殿下在整顿吏治时退让几分。”

她环视众人，少年们的眼睛在暗处闪着光：“粮食是天大的事。咱们虽年少力薄，既在此处，便当尽力。接下来五日——盯死粮行。”

“文安、丙一，你们各挑两个机灵的，专盯那些有生人进出、行迹可疑的粮店。务必查清来人身份、去处、接头之人。景明在善堂留心粮商与官府的勾连。云朗看住流民营，防人生事，也留意有无粮商爪牙混迹其中。”

她语气转厉，竟有几分杀伐气：“只一个目标：揪出在粮店背后串联闭籴之人。哪怕只逮住个跑腿传话的，也是功劳。行事需万分谨慎，宁可跟丢，莫要暴露。”

众人凛然领命。

这时姚文安从怀中取出一叠信笺，低声道：“今日是第十日，该给家父报平安了。”

丙一、孙景明、孙云也都掏出几卦薄薄的信封递来。

青罗颔首：“好。文安今夜便将书信送出，连同咱们方才所议——粮荒乃多方作祟，暂无首脑，然粮行确是关键——这些判断，一并密报姚大人。请大人转呈殿下，或可助殿下明辨局势。”

众人定好了下次相聚之处，姚文安将书信贴身藏好，那封最要紧的密报，被他塞进了鞋底夹层。

月过中天，梆声渐起。

五道身影悄然而散，重又化作乞丐、苦力、帮工、流民，融入太原城的夜色里。

青罗与薛灵最后离开，她在破祠门前驻足回望，眼中映着远处城郭的轮廓。

粮道如人咽喉，今被人扼住。北斗这些少年郎，如今要把眼睛钉在粮店上了。这暗夜里的追踪，不知能窥见几分真相。只盼文安今夜能将消息递到，让永王殿下知道，这太原城的泥沙之下，还有些少年人在拼命寻路。

阿遥，那批粮食快到了吗？

风过破祠，卷起地上香灰。明日太阳升起时，这场无声的较量，又要换一番光景了。

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子时初刻，总署西侧两条街外的一条暗巷。

姚文安贴着墙根，借阴影缓缓移动。前方巷口，一道身着寻常文士袍的身影负手而立，正是姚炳成。

“父亲。”姚文安压低嗓音，从阴影中走出。