周廷芳派出的、由某些见不得光的力量组成的“探子”，也正从太原城南悄然出发，目标直指这支运粮队可能经过的区域。

而太原总署内，刚刚苏醒、心绪复杂的永王纪怀廉，正强撑着病体，焦急地等待着曹宁的消息。

曹宁率领的二十余名亲卫及暗卫甲一、甲二，皆是百里挑一的精锐，马匹也是军中上选。

他们得了永王不惜马力的严令，出了太原城便一路向东，沿着官道风驰电掣。

夜色浓重，山道崎岖，但这些都阻挡不了他们疾驰的脚步。

每隔一段，便留下两名暗卫或斥候在隐蔽处，既作联络，也防追踪。

曹宁心中虽满是疑惑，但军人的天职和对永王那复杂难言的信服，让他将疑虑尽数压下，只专注于完成任务。

翌日午时，日头正烈。

疾驰了一日一夜的队伍人困马乏，但依旧保持着高度的警戒。

前方探路的暗卫甲一忽然打马回转，压低声音急促禀报：“将军！前方五里，官道转弯处，发现大队人马！有骑兵护卫，有大量驮马车辆，似是……运粮队！”

曹宁精神陡然一振！运粮队！果然有运粮队！殿下那没头没尾的命令，竟是真的！

他立刻下令：“隐蔽接近，确认旗号！”

众人迅速下马，将马匹牵入道旁林中，只留少数人看守，其余人借着山石林木掩护，悄无声息地向甲一所指方向摸去。

翻过一道山梁，眼前豁然开朗。下方官道上，一支队伍正逶迤而行。虽然风尘仆仆，但队伍前列高举的旗帜在风中猎猎作响——赫然是神策军的旗号！还有代表监军内侍的独特标识！

是朝廷的运粮军！看那驮马车辆的规模，粮食绝不在少数！

曹宁心头猛地一热，连日来积压的焦虑、对太原城惨状的痛心、对永王处境的不忿，在这一刻仿佛都找到了宣泄的出口。

他猛地站起身，再也顾不得隐蔽，朝着山下官道疾奔而去，亲卫们紧随其后。

“前方可是朝廷运粮先锋？末将太原卫指挥使曹宁，奉永王殿下之命前来！”曹宁一边奔跑，一边运足中气高喊。

运粮队伍显然也发现了他们，前列骑兵立刻做出警戒姿态。但听到“永王殿下”和“曹宁”名号，戒备稍松。