他缓缓转过头，与一双在黑暗中发亮的眼睛对视。那是拉斯葡京的贴身保镖，一个身材高大、面容冷峻的男人。保镖的嘴角微微上扬，露出了一排镀金的犬齿，在微弱的光线下显得格外狰狞。

科兹洛夫的身体紧绷起来，他意识到自己可能已经暴露了。然而，还没等他做出反应，保镖突然伸出一只手，紧紧捂住了他的嘴巴，另一只手则迅速掐住了他的脖子。

7 月 17 日清晨，阳光透过窗帘的缝隙洒在亚历山德拉皇后的梳妆台上。皇后正坐在镜子前，轻轻地把玩着一件新收到的礼物——一枚产自黑森林的八音盒。

这枚八音盒制作精美，外壳镶嵌着华丽的宝石和珍珠，内部的机械装置运转时会发出清脆悦耳的声音。皇后对这个礼物非常满意，她微笑着转动发条，准备欣赏那美妙的旋律。

当发条转到第三圈时，八音盒里原本悠扬的《莱茵河之歌》突然变得有些怪异。音乐中夹杂着一些断断续续的摩尔斯电码，仿佛是有人在通过这音乐传递着某种信息。

“陛下，”维鲁博娃轻柔地为皇后梳理着那如瀑布般垂落在她背上的长发，轻声说道，“弗拉基米尔说柏林新开了一家珠宝店，里面的珠宝都非常精美，他想为您挑选一件礼物。”

皇后原本微闭着双眼，享受着维鲁博娃的服务，但听到这句话后，她的眼睛突然猛地睁开，像是被什么东西刺痛了一样。她的手迅速地攥紧了胸前的珍珠项链，只听“啪”的一声，那串原本美丽的珍珠项链竟然被她硬生生地攥断了！乳白的珠子像雨点一样滚落下来，掉落在大理石地面上，发出清脆的响声。

皇后的声音因愤怒而变得有些颤抖：“告诉那个小崽子，再敢用德国人的脏钱买礼物给我，我就把他流放到雅库茨克去挖钻石！”

镜子里映出了皇后的面容，她的眼眶微微泛红。然而，这并不是因为愤怒，而是由于她正在经历吗啡戒断的生理反应。那些所谓的“止痛药”，实际上是通过苏霍姆利诺夫的“医疗器械”渠道，源源不断地输入俄国宫廷的。

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7 月 18 日的夜晚，拉斯普京在弥漫着蒸汽的浴室里召见了年轻的军官米哈伊尔·奥尔洛夫。