且说薛家一行人抵达京城的消息传来，荣国府上下顿时忙碌起来。这日清晨，王夫人特意起了个大早，吩咐下人们将梨香院又仔细洒扫了一遍。

那院子久未住人，定要收拾得妥妥当当的。王夫人对周瑞家的嘱咐道，薛姨妈最爱洁净，一应摆设都要用最好的。

凤姐儿也早早过来帮忙，带着平儿亲自查验屋内的陈设。但见这梨香院果然清幽，三间正房，两间厢房，前庭种着数株梨树，虽值寒冬，枝桠遒劲，也别有一番韵味。

这院子给薛姨妈住最是相宜。凤姐儿笑道，独门独院的，既清静，又便宜。

到了晌午时分，门外小厮飞奔来报：薛家的船到码头了！

贾母忙命贾琏带着几个管事前去迎接。府内众人都聚在贾母房中等候，连平日不大出院的李纨也带着贾兰来了。

宝玉最为兴奋，不住地问：不知薛家姐姐生得什么模样？

黛玉道：你呀，听说来个姐姐就这般高兴。

宝玉忙道：我不过是好奇罢了。

正说笑间，忽听外面传来车马声。不一会儿，只见贾琏引着薛姨妈一行人进来。当先一位妇人，约莫四十上下年纪，穿着绛紫色缠枝莲纹缎面袄，容貌与王夫人有几分相似，正是薛姨妈。

她身后跟着一个少年，生得虎头虎脑，穿着宝蓝色锦缎袍子，想必就是薛蟠。而最引人注目的，却是落后半步的一位少女。

但见这少女穿着蜜合色棉袄，玫瑰紫二色金银线的坎肩，葱黄绫棉裙，容貌丰美，举止娴雅。更难得的是眉目间自带一段风流态度，竟不似寻常闺阁女儿。

薛姨妈上前与贾母见礼，贾母连忙扶住，细细端详道：多年不见，妹妹还是这般精神。

薛姨妈笑道：托老太太的福。又拉过身后的少女，这是小女宝钗。转身对那少年道，蟠儿，快给老太太磕头。

薛蟠上前规规矩矩地行了礼，宝钗也盈盈下拜，举止端庄大方。

贾母拉着宝钗的手细细打量，连连称赞：好个齐整孩子！这般品貌，真是难得。

王夫人也笑道：我记得宝丫头小时候就生得标致，如今越发好了。

这时宝玉早已看得呆了，直到黛玉悄悄推他，方才回过神来上前见礼。

薛姨妈见他生得面若中秋之月，色如春晓之花，也不禁赞道：这就是宝玉了？果然好个模样！

众人叙过礼，分别落座。丫鬟们奉上茶来，宝钗接过茶盏，先奉与贾母，再奉与王夫人，举止从容，礼仪周全。

王夫人越看越爱，问薛姨妈：宝丫头今年多大了？

刚过了十五岁生日。薛姨妈笑道，这孩子别的倒也罢了，只一样，性子太静了些。

贾母道：女孩儿文静些才好。

这时宝玉凑到宝钗跟前，笑问：姐姐可也读书？

宝钗含笑答道：略识得几个字。