且说这日正是薛姨妈生辰。贾珝天蒙蒙亮便起身，春叶带着小丫头们伺候梳洗，又将备好的寿礼仔细查验：一尊赤金寿星老儿，两匹上用库缎，并四色时新果品。贾珝用过早饭，先往张梭处去。

张梭早已穿戴齐整，正在房中对着两样贺礼踌躇：一方歙砚，一匣湖笔。见贾珝来，忙道：“贾兄来得正好，这两样总觉得单薄了些…”

贾珝笑道：“张兄太过拘礼。薛姨妈最是和善，岂会在意这些？”

张梭摇头：“终究是长辈寿辰，心意总要尽到。”

贾珝拍拍他臂膀：“放心，我已替你备下一坛二十年陈酿，就说是你我二人共同的心意。”见张梭还要推辞，索性挽了他便走，“张兄是客，哪有让客人破费吃主家席面的道理？”

二人行至薛姨妈院前，但见薛蟠早候在门前，穿着簇新宝蓝团花袍子，远远便拱手：“可把你们盼来了！”又特意对张梭作揖：“张举人肯赏光，蓬荜生辉。”

贾珝见他今日格外知礼，心下暗笑，必是薛姨妈再三叮嘱过的。

进得前院，但见荣国府子弟果然齐聚。贾琏穿着石青起花八团倭缎袍子，正与贾环说笑；贾琮带着小贾兰在廊下看鸟笼。见他们进来，贾琏率先迎上：“珝三弟来了！这位便是张举人罢？果然一表人才。”

贾珝遂引着张梭——见礼。张梭举止从容，谈吐文雅，众人皆暗赞不已。

正寒暄间，忽觉衣角被扯了扯。贾珝低头，见小贾兰仰着脸问道：“三叔，国子监果真是如监牢一般？”

贾珝失笑，蹲下身与他平视：“这话从何说起？”

贾兰小手一指贾宝玉：“二叔告诉我的。”

那厢宝玉正与薛蟠说话，闻言顿时赧然，强自辩解道：“我不过说那里规矩严些...”

薛蟠在旁哈哈大笑：“要我说宝兄弟还真没说错！那些之乎者也的老学究，比牢头还厉害三分。得亏珝兄弟能耐得住，换了我早憋疯了！”

贾兰听了越发蹙眉。贾珝柔声问：“怎的突然问起这个？”