二月廿六，院试之日。

寅时刚过，国子监斋舍内便亮起了烛光。贾珝与黄樊早早起身，二人默契地没有多言，只默默进行着最后的准备。考篮昨夜就已收拾停当，此刻只需再做最后的检视。

黄樊从食盒中取出两个还温热的肉包，递给贾珝一个：“先用些早点，这一进场可就要到申时了。”

贾珝接过包子咬了一口，但觉馅料鲜美，皮薄汁多，不由打趣道：“这包子的味道好生熟悉。黄兄莫不是差人去晓晓姑娘那铺子里买的？”

谁知黄樊竟点了点头：“正是。”

贾珝惊得差点噎住：“你来真的啊？那晓晓姑娘的铺子离这可有三条街，这么早...”

黄樊见他当真，忍不住笑出声：“逗你的！这是斋夫一早去东市买的。不过...”他压低声音，“若是早知道贾兄对晓晓姑娘的包子这般念念不忘，我倒是真该让人跑这一趟。”

贾珝这才知被戏弄了，摇头笑道：“好你个黄樊！礼部尚书家的公子，什么时候也跟着我这个功勋子弟学坏了，竟学会说谎诓人？”

黄樊正色道：“近朱者赤，近墨者黑。与贾兄相处这些时日，总该学些本事。”说罢自己也撑不住笑了。

二人说笑间用完了早饭，紧张的气氛倒是缓解了不少。窗外传来监中钟声，辰时已到。

“该入场了。”黄樊提起考篮，神色渐渐凝重。

贾珝也整了整衣冠，将考篮提在手中。二人相视一眼，俱看到对方眼中的坚定。

“愿与黄兄同榜题名。”

“必不负贾兄所望。”

出了斋舍，但见监中生员们已陆续往考场方向行去。晨光熹微中，一个个青衫学子的身影在薄雾中若隐若现，宛如一幅水墨长卷。

张梭站在斋舍门前相送，见二人出来，拱手道：“祝二位旗开得胜。”

贾珝与黄樊还礼：“借张兄吉言。”

三人不再多言，一切尽在不言中。

与此同时，荣国府内也已渐渐苏醒。