林辰与李长风对视一眼。这分明是中毒身亡。

“华大夫可有仇家？”

“他是个老好人，常免费为穷人治病，不该有仇家。”韦馆主道，“不过，他死后，家中仆从都散了，有个药童也不见了。”

林辰记下此事。回到客栈，众人汇总消息。

赵天宝在茶楼听说，近来桂平府来了不少外地人，都在暗中打听一本书。狗子补充：“有个说书先生说，前几天见过一个青衫书生，在‘悦宾楼’住了一晚，第二天就不见了。”

陆远从书铺得知，《岭南奇虫录》确实珍贵，书中记载了许多失传的虫药方，价值连城。白如雪则在当铺发现，最近有人大量收购驱虫药材。

线索渐渐清晰。林辰决定夜探华大夫旧宅。

华宅在城西，是个两进院子，如今已荒废。夜幕降临后，林辰与白如雪潜入宅中。

宅内一片狼藉，显然被多次翻查过。正房桌椅上落满灰尘，但林辰细看，发现书桌有一块地方灰尘较薄，似近期有人动过。

他仔细检查，在桌腿内侧摸到一个小机关。轻轻一按，桌面弹开一个暗格，里面空空如也，只留一本书形的印迹。

“暗格原本放的就是《岭南奇虫录》。”白如雪道。

两人继续搜索，在后院药圃发现异常。药圃中草药大多枯死，但有一片地的土被翻过，且翻得很深。

林辰找来铁锹挖掘，挖到三尺深时，触到硬物。是个铁盒，打开后，里面是几封书信和一本手札。

手札是华大夫的日记。最后几页写道：“……《奇虫录》成，祸亦至。今有黑衣人夜访，索书不得，悻悻去。吾知命不久矣，特藏真本于……”

字迹到此中断，最后一页被撕去。

书信则是华大夫与各地医者的通信，其中提到他正在研究一种“金蚕蛊”的解药。金蚕蛊是苗疆秘蛊，中者如万虫噬心，痛苦无比。

“看来华大夫的死，与金蚕蛊有关。”白如雪道。

正说着，院外传来轻微响动。两人立即藏身暗处。只见两个黑衣人翻墙而入，径直来到药圃，看到被挖开的坑，大惊失色。

“有人抢先了！”一人低呼。

小主，

“快搜！东西不能落在别人手里！”

两人在宅中搜寻。林辰认出其中一人身形，正是岳阳城逃走的独臂汉子！另一人是个矮胖子，手持一对蜈蚣刺。

待两人搜到后院，林辰与白如雪突然出手。独臂汉子反应极快，弯刀出鞘，挡住林辰木棍。矮胖子则扑向白如雪，蜈蚣刺如毒蛇吐信。

四人斗在一处。独臂汉子刀法狠辣，招招攻向要害，且刀上喂毒，林辰不敢硬接。矮胖子的蜈蚣刺更是诡异，刺尖能喷出毒液，白如雪长剑沾到毒液，竟开始发黑。

“剑上有毒！”白如雪急退。

林辰见状，运足内力，棍法陡然凌厉。他一棍震开弯刀，顺势点在独臂汉子肩井穴。独臂汉子半身麻痹，弯刀脱手。

矮胖子见同伴被制，转身要逃。白如雪虽剑不能用，但雪山派掌法亦是不弱，一掌拍出，寒气逼人。矮胖子被掌风扫中，踉跄倒地。

林辰制住两人，问：“华大夫是你们杀的？”

独臂汉子冷笑：“是又如何？那老东西不识抬举，教主看上他的书，是他福分，竟敢不献！”

“教主？五毒教主？”

“正是！”矮胖子接口，“教主练功需要《奇虫录》中的蛊术，华一贴不肯给，只好送他上路。”

林辰怒道：“为了一本书，就害人性命？”

“江湖就是如此！”独臂汉子狞笑，“你们得了书也没用，教主不会放过你们！”

正审问间，院外忽然传来笛声。笛声悠扬，却透着诡异。独臂汉子听到笛声，脸色大变：“是教主！快走！”

他竟不顾穴道被制，强行冲开，一口鲜血喷出，却趁机跃上墙头。矮胖子也如法炮制，两人眨眼间逃得无影无踪。

林辰欲追，却听笛声越来越近，且空气中飘来淡淡甜香。白如雪急道：“是迷香！闭气！”

两人屏住呼吸，跃上屋顶。只见院外小巷中，一个黑袍人缓缓走来，手持玉笛，面戴青铜面具。他身后跟着十余人，皆着黑袍， silent如鬼魅。

黑袍人在院门前停下，面具后的眼睛扫视宅院，似能穿透墙壁。他忽然开口，声音嘶哑：“既然来了，何必躲藏？”

林辰心知藏不住，索性跃下屋顶：“阁下便是五毒教主？”

黑袍人点头：“本座巫沧海。交出《岭南奇虫录》，饶你们不死。”

“书不在我们手中。”

“哦？”巫沧海冷笑，“那你们在此作甚？”

“查华大夫死因。”

巫沧海沉默片刻：“华一贴不识抬举，死有余辜。至于书……本座势在必得。给你们三天时间，找到书送来五毒教总坛。否则，你们的朋友会死得很惨。”

说完，他转身离去，黑袍如夜色般消失在巷口。

林辰和白如雪回到客栈，将情况告知众人。陆远沉吟：“巫沧海亲自出马，看来那书对他极为重要。”

李长风道：“五毒教总坛在十万大山深处，易守难攻。咱们若去，凶多吉少。”

赵天宝却道：“可不去，他们会来找咱们麻烦。不如主动出击！”

狗子也点头：“就是！咱们有驱虫笛，不怕毒虫！”

林辰思忖良久：“书要找，但也不能贸然去五毒教。咱们先在桂平府查访，看那青衫书生到底是谁。”

次日，众人分头行动。林辰去衙门查户籍，看近期有无青衫书生模样的人离城。白如雪走访客栈，陆远和李长风则打听黑市消息。

午后，陆远带回重要线索：有人看见青衫书生三天前乘船南下，往梧州方向去了。同行的还有个老者，像是仆人。

“那书生自称姓柳，叫柳文轩，说是游学的士子。”陆远道，“但我查了，近期府学并无此人。”

林辰当机立断：“追！”

众人收拾行装，即刻出发往梧州。桂平到梧州走水路最快，他们包了艘客船，顺漓江而下。

漓江山水甲天下，两岸奇峰林立，江水碧绿。但众人无心赏景，只盼早日追上柳文轩。

船行两日，抵达梧州。梧州是两广咽喉，商旅云集，比桂平更繁华。下船后，林辰让众人在客栈休息，自己与白如雪去码头打听。

码头上船夫说，三天前确实有个青衫书生下船，往城东去了。两人循迹追查，在城东一家客栈找到了柳文轩的登记——他住了一晚，昨日已离开。

“又晚一步。”白如雪蹙眉。

林辰问掌柜：“与他同行的老者什么模样？”

掌柜回忆：“六十来岁，左脸有块胎记，说话带川音。”

正问着，客栈外忽然传来惊叫声。两人冲出，只见街上一辆马车失控狂奔，车夫已被甩下，车厢里传来女子呼救。

眼看马车就要撞上路边摊贩，林辰纵身跃上马背，勒紧缰绳。马匹嘶鸣着人立而起，终于停下。