一行人赶到魔鬼崖口。那是一片巨大的赤红色山崖裂口，怪石嶙峋，狂风呼啸。崖口处，十来个穿着杂乱皮甲、手持弯刀弓箭的彪悍汉子，正堵住去路。他们面前，是聚落新组织的二十多人采棘队，双方剑拔弩张。
沙蝎帮为首的是个独眼龙，脸上横着一道狰狞刀疤，正叉腰怪笑：“哈桑老头，想明白了？每进崖一次，交五十斤血棘，或者等值的钱财货物！不然，你们就等着像阿木尔那样，被毒死熏死在里面吧！”
哈桑族长怒道：“巴图尔！血棘是我们聚落祖辈赖以生存的宝物，凭什么白白给你们？你们这群强盗，再不离开，我们就报官！”
“报官？”独眼龙巴图尔哈哈大笑，“这千里戈壁，官老爷的鞭子可伸不过来！少废话！今天不交钱，不仅不让进，你们之前采的货，也得留下一半！”
沙蝎帮众人狞笑着逼上前。采棘队的青壮也不甘示弱，举起手中的采棘钩和防身短棍。
眼看冲突一触即发，林辰上前一步，朗声道：“这位好汉，借路收钱，本是江湖规矩。但收如此重费，断了人家生计，未免太过。不如各退一步，按次收取少许，让聚落有条活路如何？”
巴图尔独眼一瞪，打量林辰：“哪里来的小白脸，也敢管老子闲事？滚开！不然连你一起抢了！”
林辰眼神渐冷：“那就是没得商量了？”
巴图尔啐了一口：“商量你娘！兄弟们，先把这个多嘴的放倒！”
两个沙蝎帮众挥刀便砍向林辰。林辰侧身让过，手中已多了一根路上捡来的、质地坚硬的沙枣木棍。木棍一抖，点向两人手腕。那两人但觉手腕一麻，刀险些脱手，心中一惊，招式更见狠辣。
林辰不欲伤人，只以棍法周旋，或点或拨，将两人攻势一一化解。沙枣木棍在他手中，如灵蛇出洞，每每击中对方关节、穴道等无关紧要却令其酸麻难当之处。数招过后，两人已气喘吁吁，刀法散乱。
巴图尔见手下吃亏，怒吼一声，亲自挥刀扑上。他刀法刁钻狠辣，显然常在生死搏杀中历练，比那两个手下强出不少。刀光霍霍，不离林辰要害。
林辰凝神应对，木棍挥舞，守得滴水不漏，偶尔反击，棍头总是精准地点向巴图尔招式转换间的空隙。两人斗了十余回合，巴图尔竟占不到丝毫便宜，反而被林辰那神出鬼没的棍法逼得有些手忙脚乱。
犟爷在一旁看得焦急，见又有一个沙蝎帮众想偷偷绕后偷袭林辰，它猛地冲过去，低头就是一记“铁头功”，正撞在那人腰眼。那人惨叫一声，扑倒在地。犟爷还不罢休，扬起后蹄，砰地踢飞了另一人手中弓箭。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
沙蝎帮众见这驴子如此凶猛，又见首领久战不下，士气渐馁。
巴图尔久攻不克，焦躁起来，虚晃一刀，忽然从怀中掏出一个黑乎乎的球状物，猛地砸向地面！嘭！一声闷响，那球炸开，顿时腾起一股浓密的、带着刺鼻辛辣气味的黑烟，迅速扩散，将崖口一片区域笼罩！
“是毒烟！屏住呼吸！”哈桑族长大惊。
采棘队和沙蝎帮众都慌忙掩鼻后退。林辰也立刻闭气，但仍感到眼睛被熏得刺痛，喉咙发痒。黑烟弥漫，视线受阻。
混乱中，巴图尔狞笑声传来：“老子看你们还怎么挡！兄弟们，趁现在，抢了他们的货！”
几个沙蝎帮众依言冲向采棘队放在一旁的货物。犟爷被黑烟呛得连连咳嗽，眼泪直流，但它死死挡在货物前，愤怒地嘶鸣踢踏，不让强盗靠近。
林辰强忍不适，听声辨位，木棍疾扫，将两个摸向货物的沙蝎帮众扫倒。但他自己也吸入少许毒烟，头脑微微眩晕。
就在此时，犟爷忽然发疯般冲向黑烟最浓处——那是巴图尔站立的方向！它似乎被彻底激怒了，不顾毒烟，埋头猛冲！
巴图尔正得意，忽见一团灰影冲破烟雾撞来，吓了一跳，挥刀便砍。犟爷灵活至极，侧身躲过刀锋，一头狠狠撞在巴图尔胸口！
砰！巴图尔被这势大力沉的一撞，直接倒飞出去，跌倒在地，胸口剧痛，差点背过气去。手中刀也脱手飞出。
首领受创，毒烟也渐渐被风吹散。沙蝎帮众见势不妙，发一声喊，扶起巴图尔，狼狈逃窜，连掉落的兵器都顾不上捡。
“赢了！我们赢了！”聚落众人欢呼雀跃，围住林辰和犟爷，感激不尽。
哈桑族长更是老泪纵横：“恩人！神驴！你们又救了我们一次！”
犟爷此时却不太好受，它吸入不少毒烟，眼睛红肿，不住地打着响鼻，用蹄子刨着鼻子，显然十分难受。
林辰连忙查看，见它只是被烟熏呛，未中剧毒，稍松口气，用清水为它冲洗眼睛口鼻。犟爷委屈地哼哼着，用脑袋蹭林辰的手。
经此一役，沙蝎帮短期内不敢再来骚扰。但哈桑族长仍忧心忡忡：“巴图尔此人睚眦必报，定会卷土重来。而且，魔鬼崖下的黑雾问题不解决，采棘还是危险。”
林辰沉吟道：“族长，那黑雾源头，或许真与沙蝎帮或其他人有关。我想进崖探查一番。”
哈桑族长大惊：“不可！崖下太危险！恩人已经帮我们太多，不能再让你冒险！”
林辰坚持：“若不查明真相，解决黑雾，聚落永无宁日。我对毒物瘴气略有了解，又有这石心傍身，或许能应付。只需熟悉地形的向导带路即可。”
哈桑族长见林辰意决，又是为了聚落，最终咬牙答应，派了最勇敢机灵的青年乌恩其做向导。
次日清晨，林辰、犟爷（它经过一晚休息已恢复精神，执意要跟去），在乌恩其带领下，进入魔鬼崖。
崖内果然地形复杂，怪石林立，许多地方只能容一人通过。空气中弥漫着血棘的奇异焦香，也隐隐有股淡淡的腥臭。在一些背阴的岩缝和废弃矿坑入口，果然能看到丝丝缕缕的、不自然的黑色雾气缓缓渗出，凝聚不散，气味刺鼻。