那锅“四神汤”和“姜橘茶”都获得了很高评价。孙老的“改良版血灵芝烩山珍”(加入了沙参)和华老的“改良版地髓玉膏炖雪蛤”(加入了姜汁)也因调和了偏性而受到认可。

但最让评判们惊讶的,是一锅出自一个默默无闻的年轻女药师之手的“五味安神粥”。那粥用了糯米、小米、百合、酸枣仁、桂圆、枸杞,熬得糜烂,看似平平无奇。但入口之后,糯米的甘润、小米的清香、百合的微苦、酸枣仁的酸敛、桂圆的甜润、枸杞的微酸甘,几种味道和药性完美融合,形成一种温和醇厚、安抚心神、滋补却不滋腻的绝妙口感,仿佛能将所有疲惫和烦躁都熨帖平整。

犟爷对这锅粥的气味格外喜爱,在它面前徘徊不去,甚至得到了女药师好心给的一小勺,吃得眯起眼睛,尾巴轻摇。

评判们一致认为,这“五味安神粥”虽用料普通,却将“平衡”与“适宜”做到了极致,充分体现了“药食同源”的精髓,当为此次“百草宴”“药膳之王”!

那年轻女药师姓苏,名静芝,是谷中一位普通药师之女,平素沉默寡言,只埋头钻研药性。此番获奖,既意外又欣喜。孙老华老也输得心服口服,对苏静芝大加赞赏。

一场可能演变成门户之争的比试,在林辰的介入和叶药王的引导下,最终以鼓励创新、回归本源的和谐方式圆满结束。药王谷上下对林辰和犟爷都好感大增。

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叶药王亲自邀请林辰和犟爷到谷主府邸做客。席间,叶药王与林辰探讨养生医理,发现林辰虽非医者,但对人体阴阳调和、食物物性相生相克之理见解独到,许多观点竟暗合古医经要义,不禁大为惊奇,引为忘年之交。

林辰也趁机请教了一些疗伤、解毒、调理方面的知识,受益匪浅。叶药王得知林辰游历四方,便将一本自己编纂的、记载了各地常见草药、毒物及其简易辨识、应对方法的《游方药鉴》手抄本赠予林辰,又送了许多谷中特制的疗伤、解毒、辟瘴的成药。

犟爷也得到了特殊款待:叶药王亲自为它调配了一种用多种草药和谷物制成的“健体香饼”,据说能强筋健骨、驱虫辟邪。谷中的孩子们还用彩色的药草和干花为它编了漂亮的花环戴在脖子上,香气宜人。

在药王谷住了三日,林辰和犟爷辞行。叶药王、孙老、华老、苏静芝及众多药师、百姓相送甚远。板车上装满了各种草药、成药、药膳料包和医书心得。

犟爷脖子上挂着花草环,嘴里嚼着“健体香饼”,意气风发。

离开药王谷,山路愈发崎岖陡峭,似乎进入了深山更深处。风中的草木药香渐渐被一种更加原始、苍凉、带着岩石和冰雪的气息所取代。空气寒冷稀薄,远方峰顶白雪皑皑。

犟爷打了个寒颤,紧了紧皮毛,但眼中好奇更甚。它嗅着那凛冽纯净的空气,耳朵转向那冰雪覆盖的峰峦方向。

林辰望着那仿佛连接天际的巍峨雪山,轻声道:“药草养生之后,这极寒之地,不知又藏着何种天地灵物?或许是冰莲,或许是雪参……”

犟爷哈出一口白气,点了点头,眼神坚定。车轮碾过覆着薄霜的山道,义无反顾地向着那银装素裹、仿佛世界尽头的雪山之巅行去。