张居正的喉结滚动了一下，竟一时语塞。他从未想过，这个九岁的少年会用这样刁钻的角度解读 “民心”。是啊，民心是水，可当水被垄断，干涸的土地上，又何来载舟的力量？

他想起山东灾民捧着的 “谢恩饼”，想起王老实那条瘸腿，想起税册上江南富户刺眼的捐粮数字。这些画面在脑海里翻腾，像被搅浑的水。

“臣……” 张居正张了张嘴，想说 “富民亦有民心”，却被朱翊钧接下来的话堵了回去。

“先生常说‘藏富于民’。” 朱翊钧的声音轻得像风，却带着不容置疑的重量，“可若是‘民’只限于沈从安、温如玉之流，那山东的百姓，陕西的灾民，又算什么？”

他站起身，走到窗前，望着宫墙外盘旋的鸽群：“他们才是水的主流，不是吗？若是主流干涸，少数人手里的水，再满又有何用？”

张居正站在原地，看着少年天子的背影。秋阳把那身影拉得很长，明黄色的常服边缘镶着圈金边，像条即将腾飞的龙。他突然意识到，自己或许一直低估了这位陛下。

这孩子的眼睛里，不只有少年人的清澈，更有帝王家独有的冷冽。他看得见富民的财富，更看得见贫民的苦难；他懂得 “覆舟” 的危险，更懂得 “无水” 的绝望。

“陛下所言，不无道理。” 张居正最终躬身道，声音里带着一丝难以言喻的疲惫，“只是凡事需有度，过犹不及。”

“先生放心。” 朱翊钧转过身，脸上又恢复了少年人的模样，带着点狡黠的笑意，“朕不会让水都流光的。”

他知道，张居正的担忧并非全无道理。富民阶层掌握着大量资源，是国家经济的重要组成部分，一味强征确实会动摇根基。可他更清楚，若是任由贫富差距扩大，多数人连生存都成了问题，那富民的财富，不过是沙滩上的楼阁。

小主，

这场较量，他没有全胜，却也赢了半分。至少，他让这位固执的首辅，开始思考 “民心” 二字更广阔的含义。

张居正告退时，脚步比来时沉重了许多。走到殿门口，他回头望了一眼，见朱翊钧正重新拿起《资治通鉴》，阳光照在书页上，“民为邦本” 四个字被映得透亮。

暖阁里只剩下朱翊钧一人，他摩挲着书页上的褶皱，那是刚才张居正手指反复按压的地方。他知道，张居正不会轻易改变主张，这位首辅大人就像棵老槐树，根深蒂固，要撼动他，需要耐心，更需要智慧。