“秦兄弟！日后还请多多关照！”

“我就知道秦都尉非池中之物！”

一些原本持观望态度的执事和老者也上前，语气客气了许多：“秦副统领年轻有为，实乃黑石城之幸。”

老鬼在一旁得意洋洋，仿佛升官的是他自己。张牧之则有些手足无措。石猛警惕地守在秦昭身边，对靠近的人发出低吼。

秦昭从容应对，不卑不亢，与众人简单寒暄，既不过分亲近，也不刻意疏远，分寸拿捏得极好。

他知道，从这一刻起，他正式踏入了黑石城的权力场。每一步，都需如履薄冰。

离开镇守使府，府外围观的军民并未散去，反而越聚越多。当看到秦昭走出，且身披副统领的制式玄甲（王阎虽恨，表面功夫却不得不做）时，人群中爆发出震天的欢呼！

“秦统领！”

“英雄！”

“寂灭之牙！”

声浪如潮，久久不息。

秦昭站在台阶上，看着下方一张张激动、期盼、甚至狂热的脸庞，心中并无多少喜悦，反而感到沉甸甸的责任。

他抬手虚压，声音灌注了一丝寂灭之力，清晰地传遍全场：“诸位！奸佞已除！然黑石城危机未解，蛮族魔物仍在城外！秦某既受此任，必与诸位同生共死，共守此城！望诸位助我！”

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“愿随统领！”

“同生共死！”

吼声震天动地！

民心军心，在此刻，达到了顶峰！

在万众瞩目下，秦昭四人走向王阎“赏赐”的甲字营房——一座位于内城西区、相对独立、设施齐全的小型院落。

一路上，遇到的军士纷纷行礼避让，眼神敬畏。

踏入院落，关上大门，隔绝了外面的喧嚣。

老鬼立刻原形毕露，兴奋地搓着手：“哈哈哈！发达了！副统领！灵砂三千！凝元丹！老子这辈子都没见过这么多好东西！”

张牧之也长舒一口气，脸上露出笑容：“总算…暂时安全了。”

石猛好奇地打量着新环境。

秦昭却神色凝重，沉声道：“高兴得太早了。王阎此举，实为捧杀。他将我们捧得越高，摔下来就越惨。副统领之位，看似风光，实则步步杀机。协从营和外城防务，鱼龙混杂，积弊深重，更是蛮族进攻的首要目标。这三千灵砂和丹药，恐怕也没那么容易拿到手。”

老鬼笑容一僵，啐了一口：“妈的！就知道那老狐狸没安好心！那我们现在怎么办？”

“稳住根基，提升实力，暗中调查。”秦昭思路清晰，“第一，老鬼，你立刻以副统领的名义，去军需处‘领取’赏赐，他们若敢拖延克扣，不必客气，直接闹大，我们占着理。”