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“所以中军的将士，需要知道他们为什么而战。”李靖看向帐外，“需要有人告诉他们，这一战，关系的不只是洛阳的存亡，更是天下未来的走向。”

众人沉默。

他们都知道李靖的意思——需要杨广的旨意，需要有人来凝聚军心，需要……一个足够分量的理由。

就在这时，帐外传来通报：“陛下特使到！”

帐帘掀开，进来的不是宦官，也不是文臣，而是一个所有人都没想到的人——萧美娘。

大隋皇后，萧美娘。

她穿着一身简朴的宫装，未施粉黛，但那股母仪天下的气质依旧扑面而来。在她身后，跟着两名侍女，手中各捧着一个托盘，盘上盖着黄绸。

“诸位将军不必多礼。”萧美娘的声音温和而坚定，“本宫奉陛下旨意，前来劳军。”

她走到主位前，侍女揭开黄绸。第一个托盘上，是数十枚铸造精美的金质勋章，上面刻着“忠勇”二字。第二个托盘上，是一卷明黄诏书。

“陛下有旨。”萧美娘展开诏书，声音清朗，“凡参与明日之战者，无论生死，皆赐‘忠勇’勋章，家人免赋十年。凡战死者，除朝廷抚恤外，其子女由朝廷供养至成年，择优入学、入仕。凡伤残者，朝廷赡养终身，赐田宅安家。”

她顿了顿，目光扫过帐中每一位将领：“陛下还说，这一战，不是为了杨家的江山，而是为了天下百姓不再受门阀欺凌，为了寒门子弟能有出头之日，为了你们的父母妻儿能安居乐业。这一战，胜，则开万世太平；败，则天下重回门阀之手，百姓永世为奴。”

帐中落针可闻。

萧美娘将诏书交给李靖，又从怀中取出一物——那是一面小小的三角旗，旗面绣着一条金龙，金线在烛火下熠熠生辉。

“这是陛下登基时所用的第一面战旗。”她将旗双手递给李靖，“陛下说，明日请李将军将此旗立于中军。旗在，军心在。旗倒……”

她没有说下去，但所有人都明白。

李靖双手接过战旗，入手沉重。那不是布料的重量，而是一种沉甸甸的信任和责任。

“臣，定不负陛下所托。”他深深一躬。

萧美娘点点头，又看向寇仲：“寇将军，陛下还有一句话让本宫带给你。”

“皇后请讲。”

“陛下说，少帅军此战若立大功，战后江淮之地，可由你自治。但有一个条件——”萧美娘凝视着寇仲，“你必须入朝为相，替陛下，也替天下寒门，看着这新政推行下去。”

寇仲浑身一震。

自治江淮，这是何等的信任？入朝为相，这是何等的器重？

他张了张嘴，想说什么，却发现自己喉头发紧。最后，他只深深抱拳：“请陛下和皇后放心，寇仲……知道该怎么做。”

萧美娘完成了使命，没有久留，很快在护卫下离去。但她的到来，已经让整个联军大营的气氛为之一变。

消息迅速传开。

“听见了吗？陛下给了承诺！战死，家人有依靠！伤残，朝廷养一辈子！”

“还有‘忠勇’勋章！那可是能传家的荣耀！”

“皇后娘娘亲自来劳军啊……陛下没有忘记我们！”

军心，在最短时间内凝聚到了顶点。

但李靖知道，光有军心还不够。他需要更详细的部署，更周全的准备。

“各营立即检查兵器铠甲，弓弩手备足箭矢，骑兵检查战马蹄铁。”他一道道命令下达，“伙房彻夜不休，寅时之前，要让所有将士吃饱。医营准备足够的伤药、绷带，明日……伤亡不会小。”

“另外，”他看向虚行之，“虚先生，我需要你坐镇后方，协调各部通讯。此战关键，在于时机——两翼包抄的时机，寇仲突袭的时机，中军反击的时机，差一刻都不行。”

虚行之郑重点头：“大总管放心，竹花帮的兄弟已经就位，会用烟火、响箭、旗语三重信号。只要有一个能传到，命令就不会延误。”

李靖又看向寇仲：“寇将军，你的任务最重，也最险。一旦出手，就是孤军深入，四面皆敌。若事不可为……”

“没有事不可为。”寇仲咧嘴一笑，牵动伤口，疼得龇牙咧嘴，但眼神依然锐利，“李大总管，我寇仲从扬州码头两个小混混走到今天，靠的就是敢拼命。明日，我就再拼一次命。”

徐子陵不在，他在疗伤期间代掌少帅军军务的宣永起身：“少帅，我随你去。”

“不。”寇仲摇头，“你要留下。若我回不来，少帅军还得有人带着。”

宣永眼圈一红，还想说什么，被寇仲摆手制止。

部署完毕，众将领命而去。帐中只剩下李靖和寇仲。

两人对视良久，李靖忽然道：“寇将军，你可还记得，我们第一次见面是什么时候？”